私たち夫婦は、息子たちが幼児の頃から美術館に連れて行っている。現在6歳と7歳の息子たちは、ベビービョルンでぐっすり眠ったり、ベビーカーからカルダーのモビールに手を伸ばしたり、メット美術館で見たい絵を見つけたときの感動を味わったりしている。
友人や家族から、このような家族での美術館訪問で、子供たちが興味を持ち、飽きないようにするにはどうしたらいいかと聞かれた。ここでは、そのヒントをいくつか紹介しよう。
休暇中に地元の美術館を訪れるにせよ、遠くの美術館を訪れるにせよ、前もって計画を立てることは不可欠だ。私のやり方は、どうしても見たい美術品について少し調べておくことだ。
昨年、ゴッホの「寝室」の絵が3枚ともシカゴのアート・インスティテュートで一緒に展示されているのを見に行った。行く前に、地元の図書館でゴッホの絵本を何冊か予約しておいた。ゴッホの塗り絵シート（Pinterest）を何枚か印刷し、ゴッホに関するYouTubeのビデオ（子供向け）を何本か見せた。展示会場に着くと、子どもたちは十分に展示に慣れていて、私も楽しむことができた。
多くの美術館は、子供たちが行く前に自分でコレクションや特別展示を探検できるように、インタラクティブなウェブサイトをデザインしている。メトロポリタン美術館のMetKidsはその好例だ。私の息子たちは訪問前にこのサイトを探検し、ロイツェの「デラウェアを渡るワシントン」がスクールバスほどの大きさの絵であることを知り、見るのが待ちきれなかったようだ。私たちは息子たちに地図を渡し、行き詰まったときには説明員に道を尋ねさせた。自分たちが主導権を握っているという意識が、子どもたちの美術への関心を高めていた。
美術館に行くたびに、私は息子たちそれぞれに、普通のプリンター用紙4枚を半分に折り、折り目をホッチキスで留めて小さな本を作り、手作りの画家用スケッチ・パッドを作っている。多くの美術館では、マーカーやペンはしまっておくように言われるので、小さな色鉛筆のパックを持参する。(色鉛筆は両端が違う色のものがいい。）
ギャラリーからギャラリーへ移動するとき、私は子供たちをベンチや地面に座らせ、好きな絵を選んでそれを再現するように指示する。そうすることで、私たち夫婦はギャラリーの作品を楽しむ時間を持つことができるし、子供たちがその作品をどのように見ているかを見ることで、芸術そのものに新たな光を当てることができる。
多くの展示では、入場料にオーディオガイドが含まれており、数ドル高いだけの場合もある。中には、子ども専用の音声ガイドがあるところもある（通常は6～12歳向け）。息子たちが自分で操作できる年齢になった今、これはかけがえのないツールとなり、彼らが美術品に夢中になるのを助けてくれている。また、質問に答えなくても、数分間見ることができる。
最近MOMAに行ったとき、息子たちは展示室を歩きながら1時間近く黙っていた。その沈黙を破ったのは、ジャクソン・ポロックの作品の前で私の袖を引っ張った次男だった。僕はあの太い黒を選んだよ。どれを選んだの？"
前回訪れたボストン美術館では、息子たちに借り物競争のカードを配った。ビンゴカードのように行と列があり、文字の代わりに「油絵の具」「大理石」「布」「紙」など、それぞれのスペースに異なるメディウムが書かれていた。このゲームは、息子たちを展示のプラカードを読む気にさせ、まったく違った方法でアートに取り組ませた。
彼らはそれぞれのメディウムを見つけるのを助け合い、とても楽しかったようだ。いくつかの作品には、一見しただけではわからない素材が使われていることに気づいたからだ。 この借り物競争は簡単に再現でき、あなたが訪れる予定の展覧会に合わせてアレンジすることができるだろう。
もちろん、一日中遊んだ後は、どの子もお土産屋さんに行きたがる。私たち夫婦は、"あれが欲しい"、"これが欲しい "という欲求を抑えるために、息子たちに予算を与えることにした。予算額を決めることで、子供たちは責任感を持つようになる。
私たちは、高価な品物を買うためにお金を出し合って交渉する子どもたちの姿を見るのが大好きだ。 マティスの塗り絵、フリーダ・カーロの絵本、ゴッホの指人形など、どんなものを選んでも得をする。お金に関する決断の仕方を教えながら、美術教育をさらに深めることができるのだ。
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