妊娠したその日から、娘はエスニック料理に触れてきた。私の陣痛を促したのは、スパイシーなトマティーヨ・サルサだった(偶然かもしれないが、娘はへその緒による経管栄養に疲れ、本物を欲しがったのだと私は確信している)。母乳育児をしていた私は、ある叔母から、赤ちゃんにもっとしっかりした便を出させるためにインドカレーをやめるように勧められたことを思い出す。この提案に愕然とした私は、代わりに乳製品をやめてみた。
私の娘は現在4歳、息子はもうすぐ2歳になる。驚くことではないが、2人ともエスニック料理はマック&チーズに次いで好きだという。私は彼らの味覚の多様性を愛しているが、それ以上に私が愛しているのは、それが私たち家族の中でグローバルな意識を高める出発点となっていることだ。
子供たちがエキゾチックな料理が大好きなのを見て、私たちはその料理の原産地について話し始めた。娘の好奇心は刺激された!しかし娘は、自分が知っている文化とははるかに異なる文化が遠くにあることを理解するために、まだ具体的な何かを必要としていた。
私たちの会話が本当に弾んだのは、ダサい親かもしれないが、クリスマスに彼女にインタラクティブな世界のフロアマップを買ってあげたときだった。彼女は夢中になった。弟が平らな地球儀を自分のものだと主張するかのようにワイルドに踏み鳴らしている間、私たちは私たちが食べている食べ物の国をいくつか特定しようとした。弟が大声で地球の表面をパレードしていない静かな時間に、私たちはこれらの人々が直面している課題や、彼らを助けるために私たちにできることについて話した。
子供たちと国際感覚を身につけるための私たちのアプローチは日進月歩だが、ここでは私たちが家族で実践して気に入っているアイデアをいくつか紹介しよう:
私は、子供にエスニックな味を食べさせるのは早ければ早いほど、多様な味覚を育む可能性が高くなると信じている。味覚の嗜好には遺伝的な影響もあると思うが、私たちは幼児期に息子をアメリカから養子に迎えたが、実の娘と同じようにインド料理が大好きだ。
子供たちが年長の場合、最大のハードルは新しい食べ物に挑戦するよう説得することだ(最初はあえて紹介しよう!)。どの文化圏にも胃がもたれるような料理はあるだろうが(私自身、型にはまった動物料理には目がない)、西洋人の味覚にも合う素晴らしい料理があることに驚くかもしれない!私たちのお気に入りは、インドのバターチキン(シナモンやクミンなどの香ばしいスパイスを効かせたクリーミーなトマトソースのチキンライス)、イスラエルのファラフェル(ひよこ豆のパテをピタに挟んで揚げたもので、ヨーグルトソースをかけて食べることが多い)、韓国のビビンバ(カリカリのチャーハンと野菜)、ボスニアのセバピとブレク(少しスパイシーなソーセージと自家製のカタツムリ型フィロペーストリー、通常は肉やチーズを詰める)、タイのマッサマンカレー(ジャガイモとタマネギをスパイシーなココナッツミルクソースで炒め、ご飯にかけて食べる)。
料理があまり得意でない人は、近所の食料品店の国際色豊かな通路をチェックしてみよう。世界中のお菓子が揃っている可能性が高い。あるいは、もっと冒険したい気分なら、レストランを探すのもいい。グーグルでメニューを検索し、子供たちが好きそうなものを注文しよう。
食は学びへの扉を開いてくれる。国際色豊かなレストランで注文を待つ間、周囲の環境に目を向け、内装の文化的意義について話してみましょう。家に帰ったら、もっと深く掘り下げてみましょう:あなたの街に文化祭や博物館はありますか?あなたの街に文化祭や博物館はありますか?他の国の子どもたちがする遊びで、家族で一緒に学べるものはないだろうか。その国の音楽を聴いたり、言葉を覚えたりしてみましょう。ひとたびきっかけができれば、子供たちは好奇心で突き動かされることでしょう!
食べることや探索することは楽しいが、本当の目的は、多様な味覚や世界の文化に関する幅広い知識を誇ることではない。重要なのは、子供たちをより大きな世界との関係に引き込むことだ。世界中のいたるところで、人々は迫害や貧困の中に生きている。自分の住んでいる街の難民センターでボランティアができないか調べてみる。国際的な正義の団体のために募金活動をする。サマリタンズ・パースを通じて、クリスマスの靴箱を子どもたちに送る。Heifer Internationalを通じて家畜を購入し、家族の自立を支援する。
Compassion InternationalやWorld Vision、Save the Childrenなどの団体で子どものスポンサーになることもできます。私たち家族は、バングラデシュの少年のスポンサーをしています。彼の教育や食事の資金を援助するだけでなく、手紙や写真、絵をやりとりするのも楽しい。
私が紹介したエスニック料理は、あなたの味覚や消化器官には少々エキゾチックすぎるかもしれないが、パスタやタコスでさえ、あなたの家族が世界中の異文化を意識するきっかけになる。食べ物を子供の心の大使にするのだ。そうすることで、子供たち自身が大使に成長するかもしれない。
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