子供たちにナチュラリストになることを教えるべき理由

by ParentCo. July 24, 2017

魚網を手にした少年たち。

好奇心旺盛な幼児期を経験したことのある親なら、誰もがこの難問に精通している。幼い子どもたちは、私たちが小学6年生の理科の授業で習ったことよりも、私たちが忘れてしまったことについて、覚えていることよりもずっと多くのことを知りたがることがよくあるのだ。「でも、どうして水は冷えると凍るの?「なぜ月は形を変えるの?"あれは何の蝶?"最初の2つは似非科学的で正しいかもしれない説明でお茶を濁すことができるが、最後の1つは私を躊躇させる。多くの場合、「黄色いやつ」と言って先に進まなければならない。彼らの詮索心を払いのけたいわけではない。ただ、答えを持っていないだけなのだ。地元の動植物の名前を知ることは、ここ数世代でほとんどの人が失ってしまったスキルだ。しかし、子供たちにナチュラリスト教育を施すことは、科学や言語能力を発達させるだけでなく、子供たちを取り巻く世界とより深いつながりを持たせる強力な方法となる。考えてみれば、私たちはすでにたくさんの時間を費やして、子どもたちに動物の名前を教えている。息子の毛布にはキリン、ゾウ、サルの絵がちりばめられている。アルファベットの絵本を読むと、Pはペンギン、Wはクジラ。恐竜の名前は何十種類も挙げられるが、実際に恐竜に遭遇することはないだろう。スズメ、ヒヨドリ、ムクドリなど、彼らが日常的に接する動物は、私たちは見過ごしがちである。ありふれた存在であるがゆえに、私たちは彼らのことをほとんど知らないにもかかわらず、無視してしまうのだ。私も数年前までは、カラスとコマドリ以外の鳥の名前すらほとんど知らなかった。しかし、子供たちの脳は、身の回りにあるものに名前をつけるようにできている。しかし、子供たちが室内で過ごす時間が長くなるにつれ、カタログを作るナチュラリストの傾向は、企業ブランドに磨きをかけている。2010年の研究によると、就学前の子どもたちはすでに トヨタ、ディズニー、マクドナルドなどのブランドを認識する.この調査では、マクドナルドのゴールデン・アーチを認識できた子どもは93%近くに上った。彼の著書野生児の育て方「スコット・サンプソン博士は、現代の子供たちは1,000の企業ロゴを認識できるが、その地域に自生する植物は10種類も認識できないと断言している。子供たちが1日7時間もスクリーンの前で過ごし、外で構造化されていない遊びをする時間が平均10分にも満たないのだから、このアンバランスは驚くことではない。事実上、どのような教育目的でも、企業ブランドを暗記するよりは望ましいが、地元の植物や動物を学ぶことを優先すべき理由がいくつかある。地元の公園や池に生息する生物を深く観察することは、子供たちだけでなく、大人にとっても有益だ。私たちは地元の動植物を面白みのないものとして扱うことに罪悪感を抱いているかもしれないが、子供たちは、よく見かける野バッタを見つけることが、動物園でゾウを見ることよりスリリングでないと考える理由はない。子どもたちが自然と出会うたびに感じる目新しさは、私たちが平凡だと思うようなことでさえ、世界に驚きを与える。私たちはタンポポを厄介な雑草だと思うかもしれないが、子どもたちにとっては、そのふわふわした球体は科学的な喜び以外の何物でもない。このような驚きと魅力の感覚は、子供に限ったことではない。多くの研究が、以下のことを示している。 自然の中で過ごすことは、大人のストレスを軽減する創造性の向上にもつながる。長い一日の終わりにテレビをつけて静かな時間を過ごすのは短期的な解決策かもしれないが、地元の公園に行って野草を探すのは最も効果的なストレス解消法かもしれない。しかし、子どもたちが、そして大人たちが、自然環境について学ぶことが有益であるもっと大きな理由がある。調査によると、子供たちがハイキングや釣りなど、有意義な活動を屋外で過ごす時間が多ければ多いほど、ストレス解消につながるというのだ。 環境保護行動に参加する傾向が高い リサイクルや照明の消灯などである。地元の生態系の複雑さについて子供たちに教えることは、自然とのつながりの感覚を育むのに役立つ。西洋ヘムロックが西洋ヘムロックであることを知ることに、本質的な価値はあまりないかもしれない。しかし、「鳥」が飛び交う「木」のかたまりを見る代わりに、カエデ、トウヒ、モミ、ウグイス、フィンチ、タカなど、周囲の変化に気づくかもしれない。世界はより生き生きとし始め、私たちはより地に足をつけ、世界を守ろうとするようになる。子供たちに自然界について教え始めた当初、私はほとんど何も知らなかった。数冊の基本的な野鳥や野草の本、より知識の豊富な友人たちの専門知識、子供向けの双眼鏡、フィールドガイドアプリの助けを借りて、私たちは目にするものに少しずつ名前をつけることができるようになった。 地元の動植物に関する児童書 キリンやゾウに関するものほど一般的ではないかもしれないが、私たちはそれを見つけると読んでしまう。新しい植物の答えをひとつ知るたびに、その背後にあるさらに多くの植物に気づき、探索は続く。この夏、私たち家族はグレイシャー国立公園へ短い旅行をする機会があった。気温は何週間も90度を超えていたが、息子たちは短パンとTシャツで雪に覆われたハイキングに出かけた。雪が溶けたばかりの場所にひょっこり顔を出す繊細な氷河ユリや、その年特によく咲いていた珍しいベアグラスの花を見た。トレイル沿いでは、山ヤギが残した毛皮のかけらを見つけた。「自然が好きだ。自然が大好き!"と長男は雪の中を走りながら叫んだ。その理由はよくわかる。発見や質問をする場所であり、無限のエネルギーを消費する場所なのだ。アウトドアで子供たちの好奇心を満足させることはできなかったが、好奇心がさらに開花するのを見て、より満足できることがわかった。


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