長男が生まれて半年後、液体以外の食事を初めて口にした頃、私は「臭い」を体験した。その悪臭は天使のような顔をした長男を裏切るもので、体重17キロのかわいい息子がこんな刺激的な、刺激的で少し腐敗したような臭いを発するとは信じられなかった。固形食は、母乳で育てられた赤ん坊のウンチの穏やかな香りを、私たちがウンチから連想するようなストレートな悪臭に変えてしまったのだ。固形食のウンチは、オムツ替えが必要なときに発見しやすかったが、ほとんどの場合、匂いはもっと微妙だった。「何か匂う？」と夫に聞かれたことがある。「そう思う」と私は言った。「確認させて」と私は言った。私は何も考えずに息子を上に持ち上げ、おむつをはいたお尻に鼻を押し当て、匂いを嗅いだ。P.U.。おむつ交換の時間だ。
そのとき私は、自分の行動が、何百万年もの間、何世代もの母親たちが、自分の小さな子供が汚れたことを確認するためにまったく同じことをしていたことにつながるとは思いもしなかった。洞窟の母親たちは、ウーグとムーグのお尻をふんどし一枚で覆っていたのだから、ウーグとムーグのお尻が臭いと信じて疑わなかったのだろう。赤ちゃんのお尻を嗅ぐ習慣が始まったのは、おむつが発達した最近のことだろう。私は他の親たちとのこの特別な交流にもっと注意を払うようになり、遊び場で複数の母親が小さな子供を抱き上げて尻の匂いを嗅いでいるのを見た。赤ちゃんたちの顔には軽い困惑の表情が浮かんでいて、私は彼らが何を考えているのか推測するのが楽しかった。「ママ、なんなの？友達の前ではダメ！""本当に必要なの？"「人前でお尻を嗅いだら、きっと嫌がるよ！」。お尻を嗅ぐのは母親だけではない。
おばあちゃんとおじいちゃんを訪ねるために北へ旅行したとき、息子は、赤ちゃん用の防音設備がないスペースで、光り輝く壊れやすいものがある新しい世界を調査したくてたまらず、平気でリビングルームを歩き回った。息子はほんの1分ほど立ち止まると、「うーん」と唸り、また走り出した。私は気づかなかったが、母は気づいた。母はすぐに彼を抱き上げ、お尻の匂いを嗅ぎ、鼻にしわを寄せてニヤリと笑った。彼女は、この子には確かに着替えが必要だと宣言した。母もまた赤ちゃんのお尻を嗅ぐ人だった！私にもしたのだろうか？私の弟にも？「もちろんよ」と母は言った。「自然にそうなるのよ」と母は言った。母親がお尻を嗅ぐのは、子供と関係がなくてもできる。ある新米ママが、ある会合に幼い子供を連れてきた。彼女の子孫はまだ孫を連れてきていないので、彼女はまた赤ちゃんを抱く機会があれば嬉しいと言った。砂糖とスパイスと愛らしい茶色のシマリスのほっぺたを持つ13ポンドの小さな女の子は、小さなうめき声を発した。ベテラン・ママはそっと赤ちゃんのお尻に鼻を押し当てた。「この子、私にプレゼントをくれたみたい」と、その女性は甘えるように言った。無関係の子供のお尻の匂いを嗅いで、どうしてこんなに安心しきっているのか、私は驚いた。そして、他の女性は誰も目を瞬かせなかった。私の夫は私を見習おうとしないからだ。彼は、空気中に何か不潔な臭いがすると私に言う。おそらく息子からだろうが、決定的なお尻の臭いを嗅ごうとはしない。「ただ気持ち悪いだけだ」と、彼は不機嫌そうに言う。その代わり、赤ちゃんの服を脱がせておむつを替える準備をするが、ウンチだと思っていたものが単なるオナラだったことに気づく。
赤ちゃんを抱き上げて匂いを嗅ぐのを嫌がる夫のせいで、子育て初期の貴重な5分間が水の泡になってしまったのだ。夫はいまだに嗅覚テストをしないが、この分野では私の特別な力に譲歩している。匂いを嗅いだら、私に確認するよう求める。少し持ち上げて匂いを嗅いだ後、私が急に反動で動けば、おむつ交換の時期だとわかる。私の診断が正確かどうか確かめるために、何度か匂いを嗅ぐ。その匂いはおそらくただのおならだ。もしかしたら、おならの原因は赤ちゃんではなかったのかもしれない。もしかしたら私たち全員が、腐った食べ物の臭いが空気中に残っていて、台所に長く置かれたゴミを出す必要があっただけかもしれない。3歳になった今、ブレイクはトイレに行きたくなると、ほとんどの場合トイレに駆け込む。2015年末に彼の弟が生まれ、私の嗅覚は再び試されることになった。彼や私の近くにいる他の悪臭を放つ赤ちゃんたちは、私が彼らを持ち上げ、その臭い小さな頬を吸い込んでいるのに気づくかもしれないので、気をつけたほうがいい。
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