フランス人のような親になれと言われようが、日本の親のように自立させろと言われようが、子育ての正しいテクニックについては誰もが意見を持っているようだ。しかし、デンマーク人は、私たち全員が自分自身と子孫のために望んでいることである幸福について、市場を押さえているのかもしれない。
デンマークは、世界で最も幸せな国のトップ3に常にランクインしている。この現象から連想される言葉は「ヒュッゲ」である。The Little Book of Hygge』の著者であり、Happiness Research InstituteのCEOであるMeik Wiking氏は、ヒュッゲを定義するのは簡単ではないと言う。しかし、『ヒュッゲの本』の著者ルイザ・トムセン・ブリッツは、それを「暖かく、安全で、心地よく、守られているという普遍的な感覚」と呼んでいる。
ヒュッゲは世界を席巻しており、そのためこのコンセプトに特化した記事や本が出版されている。世界で最も高い税金を納め、1年のうちかなりの期間ひどい天候に見舞われるデンマーク人が、なぜ幸福についての教訓を授けているのだろうか？その答えは、デンマーク人がヒュッゲを心得ていて、子育てのためにも私たちもヒュッゲになるべきだということのようだ。
ヒュッゲとスローの関係
キャンドルを灯し、暖かい靴下を履き、暖炉のそばでホットチョコレートを飲む。数人の親しい友人と会って人生について語り合うこと、それは競争的で険悪なやり方ではなく、それぞれが自分の意見を聞き、知ることができるようなやり方である。ヒュッゲとは、やることの長いリストに印をつけるのではなく、人生を上質なものにすることだ。ヒュッゲとは、ゴールラインを目指す獰猛な競争ではなく、森の中をぶらぶらと歩くことなのだ。
The Power of Slow（スローの力）』の著者であるクリスティン・ルイーズ・ホールバウムは、デンマーク人が幸福を達成するのに役立っているのは、人生へのスローなアプローチだと考えている。冬が日光を奪う半年間の強烈なイベントであるこの国では、デンマーク人にとって、この季節を過ごすためにペースを落とし、定期的に自分を甘やかす方法を見つけることが必要なのだ。
現実には、これは私たち全員にとって必要なことであり、冬が通常見逃される瞬きである温暖な気候に住む私たちにとっても必要なことである。生活のペースを落とすということは、慌ただしさから離れるということだ。それでも意味のある仕事を成し遂げることはできるが、ヒュッゲを定期的に実践することで、移動を進歩と勘違いしなくなる。
私たちは、仕事のアカウントにサインインしてチェックインするのとは対照的に、手作りの毛布の砦の下に子供たちを集めて絵本の読み聞かせをすることに意味を見出すことができる。子供たちに、常に綿密にスケジュールされた課外活動をさせないことは素晴らしいことだ。
そうした安らぎのポケットがヒュッゲなのだ。
午前11時前に2杯目のコーヒーを手にすると、向かいのソファに友人が腰を下ろす。毎週、私たちは子供たちを遊ばせながらおしゃべりをするのだが、今週は家族の生活、趣味、在宅勤務の課題など、おなじみの話題で盛り上がった。
私たちは座って、網戸から入ってくる子供たちの笑い声に耳を傾けている。私の周りには満足できる理由があふれていて、私自身はほとんど幸せだと思う。それでも、定期的に不安と不甲斐なさに悩まされる。
こんなに幸せなのに、なぜ、日が押し迫る中で幸せを持ち続けることができないのだろう？私ができないのなら、どうやって子供たちに感謝して生きることを教えればいいのだろう？
私は、自分が生きている豊かさに感謝する行為がなぜ難しいのか、その理由を探っていた。具体的には、デンマークのヒュッゲ（hygge、フーガと発音する）の概念と、それが私たちの生き方、愛し方、子育てをどのように変えることができるかについての本である。不本意ではあるが、励まされ、私は読み続ける。
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