孤児になった靴下、ランダムなゲームの破片、裸の人形のように、私の母親としての罪悪感はほとんどどこにでも現れる。携帯電話を使う時間が長すぎて、娘たちの（繰り返しの）話を聞く時間が足りないのではないか。未就学児の娘にキレたり、夜遅くまで本を読んでいる自分を精神的に責めたりする。夫に、友人の誕生日に出かけるために子供たちを寝かしつけてもいいかどうか尋ねるのを先延ばしにしてしまう。事実上、毎日一日中子供たちと一緒に家にいるにもかかわらず、出かけることに罪悪感を感じるからだ。
今年の母の日には、子供たちが手作りのカードや写真をくれるだろう。でも、私が一番大切にしたいプレゼントは、夫がグーグルの共有カレンダーを使ってくれたもの。"Pam do whatever Pam wants "というイベントへの招待状だ。私はまさにそれをするつもりだし、罪悪感なしにそれをするつもりだ。
私がわがままなんじゃない。人間だもの。母親になるまでの33年間、この地球を歩いてきた。私は自分が何者であるか、そして何が私を幸せにしてくれるかを知っている。自分を大切にすることが、自分だけでなく家族のためにもなることも知っている。その理由がここにある。
ママが幸せじゃなきゃ、誰も幸せじゃない
この古いことわざは、母親が家族全員を自分の気まぐれに従わせるための方便のように聞こえるかもしれないが、そうではない。実際、感情には伝染性があり、誰にでもうつるものだ。母親としてのストレスに押しつぶされそうになりながら、赤ちゃんがぐっすり眠れるようになった後も何年も不眠症と闘う女性が多いのは、たまたまそういうことなのだ。
私たちは仕事だけでなく、PTA、相乗り、医者の予約、歯科受診、保育園やシッター、キャンプのスケジュール管理、誕生日パーティーの計画など、さまざまなことを抱えがちだ。その間、私たちはインスタグラムのフィードをスクロールし、他の人たちはどうしてそんなに簡単に見えるのだろう、私たちはそれを#allwrongでやっているのだろうかと考える。
一日自分の時間を持てば、不眠症やうつ病が治るとは言わないが、自分の考え方には大きな効果がある。あなたがリフレッシュして幸せな気分で家族のもとに戻ってくれば、その雰囲気は家族全員に伝わっていく。私の夫は、私に自分の時間を与えてくれることは、私が出かけている間、一人で子育てをする手間以上の価値があると言ってくれるだろう。
しかし、ヨガ教室や友人との散歩が不便だと家族が不満に思っても、『The Self Care Solution：The Self Care Solution: A Modern Mother's Must-Have Guide to Health and Well-Being』の著者であるジュリー・バートンは、あなたのセルフケアは 、それでも優先する価値があると主張する。バートンによれば、セルフケアの習慣を早く確立すればするほど、家族も最終的には受け入れやすくなるという。
休みを取ることで、より良い母親になれる
神でさえ7日目に休んだ。母親は常に電話中だ。子供ができてからというもの、私はレストランでシッターさんからメールが来たときのために携帯電話をテーブルの上に置くような迷惑な人間になってしまった。子供たちが祖父母の家にいる間、夫と一緒に山の中のヨットに寝るのも、万が一に備えて連絡が取れるようにしておく必要があるからだ。(また、ヤートで寝る気にもならない）。
母親として、子どもと離れているときでさえ、私たちの一部は、どんなに小さくても、子どもに集中している。子供と一緒にいるとき、私たちが他のことに集中しようとしても（正確には、特に集中しようとするとき）、子供たちはそれをほとんど不可能にしてしまう。子供たちが空想の妖精の世界に夢中になっているときに電話をかけると、相手が出たとたんにお腹が空いたり 血を流したりしていることに気づくのは、私だけではないはずだ。
調査によると、休暇が十分にある方が、従業員はより幸せで生産性が高い。母親であるあなたの上司（正確には部下）は、あなたが業務時間中にドアを閉めて部屋に閉じこもっていたら、チームプレーヤーとして見てくれないだろう。しかし、あなたが休暇を終えて充電され、次のプロジェクト（それがブーブーであれ、グリルチーズサンドイッチであれ、フレンチ三つ編みであれ）に新たな熱意で取り組める状態で戻ってくるのを、上司は喜ぶだろう。
セルフケアの大切さをお手本にしている
子供たちは、私たちが何を言うかではなく、何をするかから学ぶのです。娘たちが、私が自分の興味を養うために時間を割いているのを見れば、私たち全員が得をする。私は心を躍らせることに時間を費やし、娘たちはそれが普通の母親のすることだと思いながら成長する。(少なくともしばらくの間は、誰もが自分の親を普通だと思っているのだから）。
バートンは、セルフケアを優先させることは、「子どもたちが人生を歩む中で、自分の体を大切にし、尊重するためにドラッグはダメだと言ったり、放課後に息抜きをしてアクティブに過ごし、友達と楽しみたいからサッカーチームに参加すると決めたりするような厳しい決断を迫られたときに、健康的な選択をし、自分自身のセルフケアを擁護できるようにする」というメッセージを送ることになると言う。
子供ができてから、私はいくつかの活動を大幅に減らさなければならなくなった。毎週のクラフトナイトも、思いつきのハッピーアワーもなくなった。しかし、私は以前の自分の一部に強くしがみついている。私は今でも熱心な読書家だ。私の娘たちは、図書館に行くと、私が予約棚から本をピックアップした後、彼らが望むものを何でも読んであげることを知っている。大人になってからはずっとスポーツマンだ。娘たちはジムの託児について不平を言うかもしれないが、私が毎週月曜日にスピンを教えていることを知っている。私がランニングから戻ると、「ママ、ランニングはどうだった？好きなレクリエーションに没頭する時間を捻出する娘たちを育てられたら（たとえそのレクリエーションで足が痛くなったとしても）、特にその娘たちが母親になったら、私は感激するだろう。
今年の母の日、私は5kmを走る。ベビーカーで走ったり、娘たちと歩いたりジョギングしたりはしない。一生懸命走る。顎の力を抜くこと、微笑むこと、こんなことができるのはラッキーなことだと自分に言い聞かせながら、痛みに呻くだろう。自分が嫌いだからではなく（そう思うのもわかるが）、自分の体の限界を試すことが喜びだからだ。その後は、予定していたフェイシャルに完全にリラックスする。
もちろん、家族とミモザのブランチも楽しみたいが、今年の母の日にもっと楽しみたいのは、セルフケアで魂を補給するチャンスだ。
