園児たちが庭仕事をしているところを見よう。かわいいでしょう？しかし、園児たちは想像以上に多くのことを学んでいるのだ。NSFが資金提供した新しい報告書によると STEMは早くから始まるセサミ・ワークショップのジョーン・ガンツ・クーニー・センターと ニューアメリカが共同で発行したこの新しい報告書によると、あらゆる背景を持つ幼い子供たち（たとえ生まれてから8歳までの子供たちであっても）が、日常の遊びや早期学習活動から、重要な科学、技術、工学、数学（STEM）のスキルや考え方の習慣を学んでいることを示す証拠が増えている。たとえば、自分で野菜や果物を育てたり、砦を作ったり積み木を積んだりすることで、子どもたちはデータを収集し、戦略を立て、問題を解決し、物事が思い通りに進まないときに自分のやり方を調整することを学び始める。こうした活動は、うまく進めば将来のSTEM学習の基礎を築くだけでなく、子供たちが今ここで実際に科学者になることを可能にする。こんなにも幼い子供たちが、このような科学的探究ができることを誰が知っているだろうか？なぜなら、STEM学習に対する大人の考え方は、子供たちのSTEM学習に対する信念や能力に大きな影響を与えるからです。早期STEM学習について誰もが知っておくべき4つの事実を見て、それに対して何ができるかを考えてみましょう。
STEMは、生まれつきの能力やバックグラウンドに関係なく、すべての子どもたちに恩恵をもたらす。
調査結果
STEMは特定の子供たちだけのものだというのは、よくある俗説である。しかし実際には、STEMはすべての子どもにとって、またすべての教科にとって重要であることが、研究によって明らかになっている。こう考えてみよう：私たちは新しいスキルを学ぶと、脳がスキルのひもを編んで、問題解決や課題解決に使えるロープを作り、新しいスキルを身につける。STEMスキルは、さまざまなスキルのロープに不可欠です：子供たちが証拠を集め、科学的な問題を解決する機会を持つことで、現在だけでなく、その後の人生においても、さまざまな形で活用できる強力なロープが構築される。例えば、STEMと言語学習の深い結びつきを考えてみよう：早期のSTEM教育は、より高い言語能力と読み書き能力をもたらす。例えば、乳児期や幼児期のブロック遊びで空間的な言語に多く触れることで、子どもたちの空間的能力が向上する。さらに、幼稚園入園時の算数力と読解力は、中学2年生での読解力を同じように予測することができる。また、世界とその仕組みに関する背景知識（その多くはSTEM概念の領域に含まれる）は、子どもたちが出会った単語を音読できるようになった後の読解に不可欠である。
あなたにできること
多くの教師がそうであるように、STEMの時間割を追加する時間がどこにあるのだろうかと悩んでいるのであれば、ほっと一息ついてください。今やっていることのほとんどに、STEMを取り入れることができるのです。たとえば、IDEASモデルという、科学と読み書き能力を統合した指導ブロックを使用すると、従来の読み書き能力と科学能力を分離した指導ブロックを使用するよりも、読解力と科学の成績が向上する（そして、その両方に対してより前向きな態度がとれる）という研究結果があります。もしあなた自身やあなたの学校が、すぐに新しい教育モデルやカリキュラムを採用する見込みがないのであれば、教室の日常的な場面にさりげなくSTEMを取り入れる方法を考えてみてください。例えば、子供が手の届かないものを取ろうとしているとします。自分で手を伸ばしてその子に渡すのではなく、「うーん、どうして届かないのか、立ち止まって考えてみよう。うーん、なぜ届かないのか、立ち止まって考えてみよう。もっと背を高くするにはどうしたらいい？子どもが自分で問題を解決していくのをサポートし、コミュニケーションをとりながら別の解決策を試しているときには励まし、イライラしているときには提案をする。このような簡単な方法で、自立心、批判的思考、STEM、口語の発達などを育むことができる。
