夏は屋外であなたを手招きする。開け放たれた窓から手を振り、"遊ぼうよ "とささやく。子供たちに水着とTシャツを着せて、広い屋外に連れ出すのは簡単だ。しかし、秋はもう少し努力が必要だ。服を一枚多く着込み、日照時間を少し減らし、宿題のスケジュールを少し立てる。しかし、自然は私たちの存在に必要なものだ。そして秋もまた、遊びたいのだ。
アトランティック』誌に掲載された研究によると、眺めの良い窓を与えられた患者は、手術からの回復が早かったという。うつ病の症状も少なく、鎮痛剤も少なくて済んだという。自然の写真だけでも、精神に癒しと恩恵を与えるには十分だったのだ。また、子どもたちに特化した別の研究では、より田舎でアウトドアを身近に感じながら育った子どもたちは、ストレスの多い状況での不安のレベルが低いことが報告されている。同じように、外で過ごす時間が長いADDの子供たちは、教室で改善が見られたという。親たちは、「釣りやサッカーのような緑の中での活動は、子どもたちをはるかにリラックスした集中した状態にし」、世間から求められるあらゆることをこなせるようになったと述べている。
子供たちが木に登ったり、虫を追いかけたりして過ごす時間は、彼らの精神を本当に癒してくれるようだ。それは大人にも有効だ。歯科医院に水槽があったり、スパで滝の音や鳥のさえずりが流れたりするのはそのためだ。私たちは皆、大自然によって他の何ものにも代えがたい癒しを得ているのだ。自然は万能の癒しなのだ。
こうした調査を踏まえて、新しい季節に家族をリフレッシュさせ、リセットするための秋のアウトドア・アクティビティを5つ紹介しよう：
1｜バイクシェア
現在、多くの都市にポートランドのような自転車シェアリングステーションがある。1時間または1日自転車を借りて、街中や近くの公園を回ることができる。バスに乗るようなものだが、それよりもずっといい。これなら、自分の荷物を運ぶ手間もなく、もう少し自由に散策できる。
2｜自然遊歩道
子供たちは人里離れた場所へ冒険しに行くのが大好きです。だからこそ、自然散策路はハイキングに慣れるための最適な方法と言えます。まだ標高4,000メートル級の山に挑むのは早すぎるかもしれませんが、こうした自然の中への気軽な散策なら十分楽しめます。このサイトを使って、お近くの簡単なハイキングコースを探してみましょう。難易度や景色に合わせて長距離・短距離のコースを計画し、お気に入りに保存することもできます。
3｜自然写真
iPadやiPhoneを使って、子供たちの目から見た自然の姿を写真に収め、より良いことに役立ててもらおう。簡単で、一瞬を切り取ることができる。また、本格的な撮影をしたいのであれば、カメラをレンタルし、発送してもらうか、近くの場所で受け取る。子供たちは、お金をかけずにプロ仕様の機材ができることを知るだろう。
4｜絶景ドライブ
紅葉が目の前で緑から朱に変わりつつある。ジャック・ケルアック流に言えば、今こそ車に積んで旅に出る時だ。ルート66を走っているつもりで、時間を忘れて眺めてみよう。どの道を行けば最高の景色が見られるかわからない？お近くのシーニック・ルートを検索して、思い出に残る何かを地図に描いてみよう。
5｜カラーウォーク
カラー・ウォークは、歩いて行う "Eye Spy "である。子供たちに色を選ばせ、家の裏口からその先まで、ありとあらゆる自然のものを探し出させるのだ。ティール色のものを探すと、驚くほど遠くまで行くことができる。最後に、スペクトルの色ごとに1つずつアイテムを集めて、自然の虹を作りましょう。
日は短くなったが、空気は澄み、木々は色づき始めている。
