私は5歳になる息子のサッカーの試合を傍観し、親や世話人が選手たちに励ましの言葉をかけるのを聞いている。子供たちが小さいときから、私たちは子供たちが優秀で、その可能性を最大限に発揮してほしいと願っていることは明らかだ。私たちは、子どもたちが後の人生で成功するための道筋をつけたいのだ。
長期的な成功に貢献するものは何か？
アンジェラ・ダックワース博士の画期的な著書『グリット』によれば、長期的な成功を予測する最良の要因のひとつは、才能や知性ではない。それはグリットだ。
ダックワースは、高い成功を収めている人たちには、信じられないほど回復力があり、勤勉で、長期的な目標に集中する、ある種の激しい決意があると説明している。このような情熱と忍耐の組み合わせは、高い業績を上げている人たちの「グリット」と一言で表現することができる。
ダックワースは『グリット』の中で、厳しい地域の学校で働く教師、ウェストポイントの厳しい環境に直面する士官候補生、全米スペリング・ビーのファイナリストについて行った研究を紹介している。彼女は、グリットのレベルが、これらの厳しい環境においてどの研究参加者が優秀であるかを予測する一つの要因であることを説明している。
ダックワースはまた、グリットのある子供ほど高校を中退しにくいことも発見した。グリットは、生徒の学校に対する関心度や勉強の徹底度、さらには学校での安全感以上に卒業率を左右する。
息子のサッカーチームのプレーを見ていると、特定の選手が他の選手よりも運動能力に優れているのは明らかだが、ダックワースは、その選手の才能が時間とともにどう発揮されるかについて、結論を急がないよう私に注意するだろう。彼女は本の中で、才能も大事だが努力も2倍大事だと主張している。
ダックワースは、才能に努力することでスキルが身につき、スキルに努力することでスキルが成果という形で実を結ぶのだと説明する。才能に努力を払わなければ、才能は未開発の潜在能力のままである（チームの中で才能のある子供たちが、後にサッカーを辞めようとするのはこのケースであろう）。スキルに努力を注がなければ、その人が生み出し、達成するものは少なくなる（例えば、試合に出場する回数が少ない子供は、サッカーでランクを上げることができないかもしれない）。
ダックワースはスタンフォード大学の心理学者キャサリン・コックスの科学的知見をもとに、IQがどのように作用するかを説明している。コックスは歴史上の偉人を研究した。彼女は、グループとして、歴史上の人物は私たちよりも賢いと結論づけたが、IQはグループの中で最も優れた人物とそうでない人物の区別にはほとんど関係ないことにも気づいた。グループの中で最も優れた人物と最も劣っている人物を区別するのに重要なのは、ご存知の通り「根性」であった。
良いニュースは、グリットは固定された特性ではないということだ。ダックワースは『グリット』の中で、長期的な目標を形成するために興味、練習、目的、希望を結びつけることによって、内側からグリットを成長させる方法を詳しく述べている。
息子のサッカーの試合で親たちを観察していると、子どもへの励ましの度合いについて、さまざまなアプローチがあることがわかる。試合中に声を大にして子どもを叱る親もいれば、のんびりしている親もいる。
子供たちに厳しさを与えるにはどうすればいいのだろう？高い基準を要求することで育まれるのか、それとも愛情深いサポートによって育まれるのか？
ダックワースは、グリットのための子育ての分野ではもっと多くの研究が必要であることを認めてはいるが、親や世話人は要求的であると同時に支援的であるべきだと提案している。彼女はまた、自分自身のグリットのレベルを見ることを勧めている。もし私たちが、子どもたちが私たちの真似をしたくなるような方法で子育てをしていれば、私たちのグリットネスが子どもたちに現れる可能性が高い。
グリット』のもうひとつの重要なポイントは、努力の前には遊びがあるということだ。ダックワースは、子供が自分の興味を探求することを奨励している。ダックワースは、子供が楽しめる活動を自分で選択させる親の子供は、後に情熱として認識される興味を育む可能性が高いと指摘している。
結局のところ、自分の可能性にかける努力が、自分の可能性そのものを決めるのかもしれない。この情報を聞いて、あなたはもっと気概を感じないだろうか？
