エアコンはフル稼働で、子供たちはもっと画面を見たいとせがむ。私は上の子の目を見て、"今日は外に行こう"と宣言する。
「でもママ、もう100度あるよ」と彼女は抗議する。私は屋外の温度計を確認する。「まだ全然だよ。「まだ85度よ」。私は説得力のある顔に笑みを浮かべたが、内心では彼女が正しいことを知っている。まだ朝の9時前だというのに、耐えられないほど暑い夏の日になることは間違いない。
地域のプール、祖父母のプール、裏庭のベビープールという選択肢もあるが、私たちはプールまでの道のりを消耗している。一日には別のアクティビティが必要だ。以下は、夏のくすぶった日にお勧めのアウトドア・アクティビティを4つ紹介する（ほとんどのアクティビティは最小限の計画で済む）：
1｜クリーク・ハイキング
我が家の裏の谷間には、蛇行する小川が流れている。小川や川が徒歩圏内にある家庭ばかりではないが、ほとんどの家庭では車で30分もかからずに小川に行くことができる。小川でのハイキングは、夏の暑い日にぴったりのアクティビティだ。ウォーターシューズやサンダル、古い運動靴があれば大丈夫だ。小川を見つけて徒渉を始めるだけだ。泳ぐ」ために深い穴を探したり、ザリガニやその他の水生生物を探して岩を持ち上げたり、深い場所で立ち止まって座ったりする。私は2歳から18歳までの子供たちに小川ハイクを指導してきたが、彼らは皆、このアクティビティを心から楽しんでいるようだった。単純に聞こえるが、効果はある。
2｜公有地探検
公共の土地といえば、地域の公園を思い浮かべる人が多いだろうが、公共の野外資源は多くの人が思っている以上にたくさんある。州立公園、国有林、自然保護区、州の狩猟地などには、何マイルにも及ぶ公共の原生地域が広がっている。これらの原生林の多くには、何エーカーもの針葉樹が生い茂り、環境を自然に冷やす水辺がある。新しい土地を探検するのは、家族で出かけるのに最適な方法だ。さらに、多くの州立公園には自然の海水浴場やビーチがあり、家族全員で楽しむことができる。
3｜夏の借り物競争
新しい公有地に向かうにせよ、単に裏庭を探検するにせよ、借り物競争は子供たちが自然界を探検するきっかけを与えてくれる。夏は、あらゆる種類の生き物を見つけるのに最適な季節です。チェックリストを使って、見つけたものを記録しておこう。ヒキガエル、カエル、チョウ、ガ、トンボ、ウサギ、シカ、リス、七面鳥、シマリス、ヘビ、サンショウウオ、カメ、そして多種多様な鳴禽類です。植物探しなら、iNaturalist.orgであなたの地域原産の植物を見つけよう。
