心と魂、そして全精力を注いで育て上げた子供たちが、ほぼ完璧な若者に成長し、わずか数年後には親元を離れて大学へ旅立ってしまうなんて、なかなか受け入れがたいものです。でも、それが目標だったはずですよね？送り出す時には涙を流し、卒業の時にもまた涙を流すことになるでしょう。しかしその前に、二人で大学入試のプロセスを共に乗り越えることで、子供を手放す方法を少しずつ学んでいけるはずです。
入試のプロセスは、圧倒されると同時に、わくわくするものでもある。大学コンサルティング会社のCEOとしての私の役割の大部分は、地に足をつけ、子供の純粋な興味を育み、健全な親子関係を維持するための思いやりのあるアドバイスを提供することです。
大学進学を控えた学生（まだオムツが取れていない学生でも！）を持つ親のためのヒントをいくつか紹介しよう：
すべてのことが積み重なる
高校3年生を持つ保護者の多くは、学業と個人的な 成長がどのように積み重なっていくのか、もっと早く 理解していればと願っている。中学校の授業選択は、高校の授業の厳しさに影響を与える可能性がある。また、大学が出願書類で求める人物像（純粋な関心と成長）は、多くの場合、小学校から始まり、興味によって形成され、有意義な選択や約束へと発展していく。
家庭での将来設計のモデル
子どもたちは、これから何が起こるかを察知することで恩恵を受ける。一緒にカレンダーを見て、誰が来るのか、誰が行くのか、どんな活動や行事があるのかを共有しましょう。これは単なるロジスティックスではなく、子どもたちが高校や大学、そしてその先で成功するための準備となる実行機能のスキルを教え、模範とする方法なのだ。
小さな日課でも、子どもたちが自分の環境に対する所有感と責任を感じ始めるきっかけになる。食べ物や日用品がなくなると、私は7歳の子どもに冷蔵庫の買い物リストに追加するよう頼むようになった。このような瞬間の積み重ねが、気づき、関わり、自立心を育むのだ。
専門性の前に探求に重点を置く
幼い子どもたちがすぐにひとつの活動に特化する必要はない。興味や関心がないのであれば、無理強いする必要はない。早いうちは、深くではなく広くやったほうがいい。しかし、さまざまな体験に触れなければ、何が本当に楽しいのかわかるはずがない。まずは探究心を持たせること。明確さは後からついてくる。
無理をせずに子どもをサポートする方法を学ぶ
学業が激しさを増し、「この先どうなるのか」という焦点が現実味を帯びてくるにつれ、あなたにはチアリーダーとして、また相談相手として重要な役割がある。とはいえ、これは彼らの旅路であり、彼ら自身が主体性を持ち、自ら行動する必要がある。そうすることで、次に起こるすべてのことに対するスキルと回復力を身につけることができるのだ。
大学入試は、親としての自分の手腕を測るものでもなければ、子供の人生を決定づけるような「名門校」に子供を入学させるための競争でもありません。なぜ子供が大学に進学するのか、そして入学後に何をしたいと考えているのかについて話し合ってみてください。大学生活は、子供の人生を変えるきっかけとなり得るものであり、そうあるべきなのです。
旅に喜びを見出す
大学進学の過程で多くの親が驚くのは、それがいかに楽しいものかということだ。何年も心配し続けた後、キャンパス・ツアー、ドライブ旅行の軽食、深夜のおしゃべりなど、思いがけないつながりの瞬間を発見するのだ。子どもが自分らしくなっているのだ。
低年齢の子供を持つ親にひとつだけアドバイスがあるとすれば、それは「子供は誰でも好奇心旺盛である」ということだ。純粋に興味のあることを探求させ、それに傾倒させましょう。完璧な」大学受験生など存在しません。理想的な志願者とは、好奇心旺盛で、積極的で、ありのままの姿です。
