娘が生まれてわずか数日後、私はソファにノートパソコンを立てかけ、仕事のメールに返信し始めた。2020年4月、コヴィド19のパンデミックは新鮮で恐ろしく、世界は未知の世界に満ちていた。生まれたばかりの赤ちゃんは昼夜を問わず私を必要とし、私は怖い緊急帝王切開から肉体的にも精神的にも回復していた。新生児の世話や監禁生活の管理方法は知らなかったが、記事やプレスリリースの書き方は確かに知っていた。仕事は身近に感じられ、このワイルドな新世界における慰めのようなものだった。
最近、私は別の種類の産休を準備している。私には幼児がいるのだが、授乳中にノートパソコンの角度を変えてズームすることは可能だが 授乳中授乳しながらZoomするためにノートパソコンの角度をちょうどよくしたり、赤ちゃんを快適な毛布に寝かせておなかの時間を過ごしたり、慌ただしくEメールに返信したりすることは可能だが、幼児はほとんど常に注意を払う必要がある（コーヒーテーブルの上によじ登ったり、嬉々としてクレヨンをトイレに捨てたりするのを見つけたくなければ）。
私はフリーランスのライター兼編集者だが、休暇を取る計画には創造性と大きな障害が必要だ。フルタイムの従業員とは異なり、自営業者は家族・医療休暇法に基づく育児休暇の資格がない。つまり、働かなければ給料がもらえないのだ。私だけではない。2020年には、全米労働人口の約36％にあたる5,900万人のアメリカ人がフリーランスとして働いていたと推定されている。
従来型のフルタイムの仕事をしている夫は、一人目のときは素晴らしい休暇を得たが、今は新しい職場で、出産しない親には1週間の休暇しか与えられない。彼は休暇をたくさん取っていて、近くに住む私の両親にもできる限り手伝ってもらうことにしている。(お父さん、お母さん、ありがとう！）。
私たちはとても幸運だが、産後は決して楽ではない。新生児には、睡眠不足はもちろんのこと、ほとんど考えられないほど多くの時間と注意が必要だ。ここでは、フリーランスが実際に産休・育休を取るために準備できる5つの実用的なステップを紹介する。 産休・育休経済的なものから精神的なものまで。私も心して臨みたいと思う。
法律編集者であり、記者であり、幼児の母親でもあるステファニー・ラッセル・クラフトは、「私は自分で障害保険に加入しました。保険会社の中には、12週間から16週間の育児休暇をカバーする短期障害保険プランを提供しているところもあるし、自営業者に有給家族休暇を提供している州もある。しかし、どちらも通常、次のような重大な事前準備が必要だ。-加入は 場合によっては 妊娠する前、場合によっては数年前から加入しなければならない。もしあなたがプランが好きなタイプなら、選択肢を調査する価値はある。
ライターであり2児の母でもあるキンバリー・ライ・ミラーは、「私は子どもが生まれる前にできる限り貯蓄をしました。すべての貯蓄がそうであるように、時間には大きな価値がある。妊娠前に、毎月の収入から少しずつでも貯蓄を始めることができれば、きっとうまくいくはずだ。
貯蓄目標への簡単な道しるべ：税金のために3分の1を節約した後、請求書を支払うために毎月いくら稼ぐ必要があるかを決定し、あなたが計画している休暇の月数を掛けます。私が話を聞いた他のフリーランサーは、出産前に余分な仕事を引き受け、給料を積み立てていた。
デジタル・マーケティングと資金調達の会社グレーター・グッド・ストラテジーの創設者で、1歳の娘を持つエミリー・P・グッドスタインは、「私の主な行動は、本当に素晴らしい副官を雇うことでした」と説明した。2児の母であるエリカ・ノンニは、自身の小さなコミュニケーション・PR会社を経営しているが、このアドバイスに賛同した：「できることなら、優秀なアシスタントを雇いましょう。アシスタントを雇う経済的余裕がなければ、同僚が手を貸してくれるかもしれない。-アシスタントを雇う金銭的余裕がない場合は、同僚に手を貸してもらうのもいいかもしれない。
もしあなたがソロプレナーで、外部の力を借りようと考えているなら、今が絶好の機会かもしれない。ほとんどの仕事に自分の傍線を引くライターである私には、あまり外注する余裕はない。しかし、私は編集や管理業務を手伝ってくれるアシスタントを雇った。もし、火曜日に特別に夕食を作ってくれたり、犬の散歩をしてくれたりする友人がいたら、どんな申し出でも受けてみよう。
相手との関係が深まれば深まるほど、誰にとっても有益な取り決めを一緒に見つけることができる。カレンダーを作るとか、前もって仕事を片付けるとか、そういうことを提案するのもいいだろう。
育児休暇のメールを作成し、特定の日付に設定する。仕事にノーと言えば、たちまち井戸が枯れてしまうのではないかという不安を抱えているのは、私だけではないだろう。しかし、あなたと成長する家族のために時間を割いても、あなたが長年築いてきた評判や人間関係が煙のように蒸発することはありません。約束しよう！
家族、赤ちゃん、状況はそれぞれ違う。ミラーの場合、"一人目の子供の時は、母親としてどうあるべきかを考えるために、自分のアイデンティティをすべて保留にした"。しかし、2人目の赤ちゃんが生まれたとき、「2人目の子のほうが、何か楽に感じたんです。私はすでに適応を終えていて、仕事と母親としてのあり方を知っていたのです」。新しい仕事に奔走するのは大変だと感じたが、彼女は「2人目が生まれて4週間後には執筆活動に復帰し、昔からの人脈に頼るようになった」。
私はというと、一人目が生まれてすぐに仕事に飛び込みたいと思ったので、自分でも驚いています。今回はもっときちんと休暇を取るつもりだし、そうしたいと思っている。
すべての親がそうであるように、フリーランサーも予期せぬ事態に備えなければならない。私はこの先の旅にワクワクしている。物事が完璧であることを期待せず、その旅が必然的にもたらす混乱（そして喜び！）を許容すれば、物事はずっと楽になるということを、私は作家として、そして母親として学んでいる。
As a family law attorney, I know that the families who thrive post-divorce are the ones that make compromises and think creatively about solving problems.
Small adjustments, like creating a budget or setting savings goals, can make a big difference over time. Build a robust financial future for your family.
ハンナ・ハワード
著者