息子が生後2週間のとき、私の母乳が息子の成長に必要な栄養を十分に与えていないことがわかった。それは、新米ママになる方法を学ぶという、私の人生の中ですでに大変な時期へのガッツポーズだった。
私は極度の睡眠不足で、息子は常に空腹だった。問題は私の母乳量ではなく、息子が嚢胞性線維症（CF）という遺伝病であることがすぐにわかった。
CFは慢性の進行性疾患で、肺や消化管に濃い粘液がたまるため、食物の消化や栄養の吸収に問題が生じる。
どれも私のせいではないとわかっていても、内なる独白が私を母親失格者のように感じさせ、打ちのめされた。
息子が診断を受けて以来、長く困難な道のりだった。息子は生涯を通じて、必要な栄養を得るために酵素や補助ミルクを摂取しなければならなかった。6歳半になった今でも、彼が摂取する栄養素のほとんどは、2歳のときに受けた胃の中の栄養チューブから供給される高カロリーの特別な粉ミルクによるものだ。
健康を維持するためには、CF患者はより多くのカロリーを摂取する必要がある。酵素があっても、食べたものをすべて分解したり、栄養素の吸収障害を改善したりすることはできない。
粉ミルクは我が家の救世主となった。文字通りです。
米国では消費する粉ミルクの98％を生産しているため、ある工場で何かが起きると、サプライチェーン全体に影響が 及ぶ。
国内最大の粉ミルクメーカーであるシミラック粉ミルクの製造元、アボットニュートリション社は、ミシガン州の製造工場から汚染の可能性があるとして粉ミルクを自主回収した。
アボット社は、FDA（食品医薬品局）の検査の結果、ベビー用ミルクの生産を再開することができたと発表したばかりだが、アリメンタム、エレケア、シミラックなどのミルクが店頭に並ぶのは7月以降になるかもしれない。
粉ミルクに頼っている赤ちゃんを持つ親たちは今、全国の店の棚が空っぽになるという危機に直面している。
このため、親たちは粉ミルクの調達に奔走することになり、ネット上の規制のない調達先から購入したり、あるいは自分で粉ミルクを作ったりする人もいる（FDAは粉ミルクを手作りすることを推奨していない）。今ある粉ミルクを配給するために親ができる対策はいくつかあるが、一部の家庭にとって現実は厳しい。
食料の購入を政府の援助に頼っている低所得世帯は、この危機によって特に負担を強いられている。女性と乳幼児と子供のための特別補助栄養プログラム（WIC）は、対象となる乳幼児と5歳までの子供に、無料または低料金の粉ミルクを提供している。しかし、WICがカバーする粉ミルクの種類は限られている。家族がいつも使っているブランドの粉ミルクが在庫にない場合、他の対象粉ミルクに切り替えるには、医師の許可を得なければならない。
このプロセスは時間がかかり、不便で、赤ちゃんの授乳スケジュールに支障をきたしかねない。こうした課題は、WICやSNAPのような政府支援プログラムの重要性を浮き彫りにしている。WICやSNAPは、危機的状況にある低所得世帯に不可欠な支援を提供するプログラムだが、特に今、親たちはより効率的で利用しやすい支援を必要としている。
粉ミルクに関しては、「完璧な」タイプやブランドはありません。赤ちゃんは一人ひとり違うので、ある赤ちゃんには合っていても、別の赤ちゃんには合わないこともあります。アレルギーのある赤ちゃんや、特定の疾患を持つ赤ちゃんにとっては、特別な粉ミルクを利用することが特に重要です。
テレサは、発達に影響を及ぼす染色体疾患であるターナー症候群の娘を持つイーストベイ地区の母親である。彼女は故郷の店から店へと車を走らせ、空っぽの棚に震え、地元の子育てフェイスブックグループに助けを求めた。
その日のうちに、グループの別の母親がラクトースフリーのプレゲスチミル粉ミルクを2缶手に入れることができた。 プレゲスチミル粉ミルクを2缶手に入れることができた。
これは国中のフェイスブックのグループで起きていることだ。
ソーシャルメディアは、特別な支援を必要とする乳幼児を持つ多くの親にとって、生命線となっている。ソーシャルメディアのおかげで、人々は自分の持っている余分な粉ミルクの写真を投稿し、店からの情報を共有し、さらには自分の地域の親のために特別な粉ミルクを探しに店に行くことを申し出る。このような広範な支援は、すでに多くのことに対処している親のストレスを軽減してくれる。
ネット上では、"なぜ女性は母乳で育てられないの？"といった質問や意地悪な意見が多い。誤った情報も横行している。多くの専門家が知識を共有しており、親は彼らから学ぶことができる。しかし、ネット上では誰を信用すればいいのかわかりません。粉ミルクに関する情報をお探しの親御さんは、お近くの小児科医に相談するのが一番です。
助けを求めている多くの母親が、フェイスブックのグループやNextDoorで自分の母乳を他の人に提供しており、地元のミルクバンクとつながって助けるように勧められている（個人的に知らない人の母乳を使うことは推奨されていない）。
非営利団体は、特に全米のNICU（新生児集中治療室）における両親と赤ちゃんのニーズにいち早く対応している。ブレストフィード・アトランタのエグゼクティブ・ディレクターであるクリスティ・コートシーは、アトランタ地域のNICUの赤ちゃんがカバーされていることを確認するために、地元の粉ミルク会社の担当者が立ち上がったと述べた。
これらのセンターは、24時間体制のケアを必要とする未熟児や病気の乳児をサポートするために決定的に重要である。ブレストフィード・アトランタは、母乳育児サービスを提供し、地元のミルクバンクがNICUの赤ちゃんにスクリーニングされた母乳を届けるのを支援しているが、彼らの最終的な目標は、赤ちゃんに安全に母乳を与え、授乳方法に関係なくママを助けることである。
母乳を必要としている人々を助けるために母乳を寄付したいという母親たちが殺到しており、小児科のコミュニティと協力して寄付の可能性を検討している。
NICUの母親たちとの協力に加え、悩んでいる母親たちに必要な情報源やサポートを提供したり、自家製粉ミルク（これもお勧めできないが）についての質問に答えたり、母乳育児を再開したい人たちにアドバイスをしたりしている。「母乳育児を再開したいと思っている何人かの母親と話をしました。私たちは喜んでお手伝いしますが、すぐに解決できることではありませんし、努力の結果が信頼できないこともあります。ですから、その間は別の選択肢を見つけなければなりません。
粉ミルク不足の話を初めて聞いたとき、息子の嚢胞性線維症の栄養士に相談しました。
CFとわかったときと同じような絶望感と心配が、またたくまに現実のものとなった。彼女は、経管栄養を提供している業者と緊密に連絡を取り合っており、できることなら追加注文を入れるつもりだと言ってくれた。
彼女は、もし私がサプライチェーン全般の問題を抱えたら、自分の手で解決しようとする前に、まず医療チームに相談するようにと繰り返した。
しかし、私の問題は息子のエクストラカロリー粉ミルクのことだけではありません。息子は食べ物に対する感覚に問題があり、酵素を飲み込むために必要なチキンピューレが正確に手に入らないと、時々メロメロになってしまうのだ（共感できる親をたくさん知っている！）。
ベビーフードも不足し始めている。
赤ちゃんにミルクを与えようとする親にとって、今回のリコールは他の製品にもドミノ効果をもたらしている。パンデミック初期のトイレットペーパーのように、親たちは店頭に殺到し、粉ミルクやその他の離乳食の品不足が広がっている。これは、哺乳瓶や乳首、さらには母乳ポンプなど、乳児の授乳に欠かせない他の製品にも影響を及ぼしている。
サプライチェーンはすでに減少しており、今後数カ月がどうなるかはわからない。
ありがたいことに、親たちは大小さまざまな方法で互いに支え合っている。自分のミルクを提供することから、地元の店舗を探して情報を伝えること、他の人の不安を和らげるために優しい言葉をかけることまで、こうした親切な行為は、この危機のために苦しんでいる親を助けるために大いに役立っている。
孤独や迷いを感じるとき、こうした小さなつながりの瞬間が、私たちが孤独でないことを思い出させてくれる。私たちは、子どもたちのより良い未来という同じもののために戦う、より大きなコミュニティの一員なのだ。
As a family law attorney, I know that the families who thrive post-divorce are the ones that make compromises and think creatively about solving problems.
Small adjustments, like creating a budget or setting savings goals, can make a big difference over time. Build a robust financial future for your family.
シャナ・ブル
著者