「セルフケア」は、流行語としては非常に大きな話題です。「空のコップからは注ぐことはできない」と言われます。「まずは自分の酸素マスクを装着しなさい」というのもよく耳にする格言です。どれも確かなアドバイスです。しかし、新米ママとして、それを実践するのは時に笑ってしまうほど難しいと感じています。何しろ、午前4時に、 疲れ果て 痛いくらいに疲れ切っていて、生まれたばかりの子が泣き叫んでいる時に、どうやって自分のコップを満たせばいいのでしょうか？耳栓をしてベッドにくるまって過ごすわけにもいきません。幼児がドアを叩きながら「ママ！ママ！ママ！」と繰り返している時に、どうやってシャワーをゆっくり楽しむというのでしょうか。
幼児と生まれたばかりの赤ちゃんがいるので、 セルフケア は、調子の良い日でも大変で、多くの場合はまったく不可能です。2人の小さな子供と1匹の元気すぎる犬に加え、良い（まあ、そこそこでも！）パートナー、友人、ライター、編集者、そして社会の一員として振る舞うことまで、どうやって自分のケアをすればいいのでしょうか？これは重大な問題です。なぜなら、私が燃え尽きてしまえば、誰の役にも立たなくなってしまうからです。
昨年、2人目の出産を控えた私は、このことをよく考えた。私のためにできるケアとは何だろう？時には、私の気分を良くするために、ささいな行動を起こすことも必要なのだ。私は、赤ちゃんの添い寝ゾーンをできるだけ豪華にするために、肌触りの良い部屋着と一番柔らかい毛布に投資した。(悲しいことに、その毛布は何度も吐かれてしまった。長持ちするうちは良かったんだけどね！)
私は大のコーヒー好きで、今では前の晩にコーヒーポットをセットしておく。夜明け前に授乳する場合は、ハーフ＆ハーフをたっぷり注いだ熱いコーヒーをそばに置いておくと、少し楽になる気がする。(私にとって、クリーム＝セルフケア！）。
新米親はどうすれば自分を大切にできるのか？この質問を新米親たちに投げかけてみたので、私のお気に入りのアイデアをいくつか紹介しよう。
1分...いや1秒をかけよう
「赤ちゃんは学ぶことができるということを、私は早くから学びました」と、1児の母で、2人目の出産を控えたアリソン・アヌジスは言う。「朝食を食べ、コーヒーを飲んだほうが、子供の世話がしやすいことに2、3週間で気づきました。授乳と着替えのサイクルを1回こなした後、娘をスイングに乗せて自分の世話をした。最初の数日は泣いていたけれど、そのうち『ああ、ママはご飯を作ってくれているだけで、もう少ししたらまた一緒に遊んでくれるんだ』と学習していった」。
最近の私にとってのセルフケアとは、泣いている赤ん坊やはしゃぐ幼児の世話をする前に、水を一口飲んだり、トイレに行ったり、深呼吸をする時間を取ることである。
子供以外の時間を確保する
ウィン・ボルトン・バウコムは生後6カ月、4歳、7歳の母親である。「ベビーシッターを見つけたので、週に1回か隔週でデートを計画しています。夫も週末に子供たちを連れてスーパーや公園に出かけてくれるので、私は一人の時間を持つことができます」と彼女は話してくれた。ベビーシッターや家族、友人に1時間でも子どもたちを見てもらうことで、新米パパママは一息つくのに必要な時間を得ることができる。
先週は、夫との初めてのデートから7周年の記念日でした。（どうしてこんなに時間が経つのが早いんでしょう？）ベッドに丸まって過ごしたかったのですが、パートナーが私たちを 家を出て 、夕食に出かけるように背中を押してくれて本当に良かった。両親が子供たちの面倒を見てくれた。カクテルとラムチョップを味わいながら笑い、思い出話に花を咲かせたおかげで、私はずっと人間らしくいられた。
助けを求める
助けを求めることは私にとって簡単なことではないが、練習はしている。パンデミック（世界的大流行）の時代には、村に助けを求めるのは難しい。産婦人科の先生でさえ、出産準備のために何をしたらいいか尋ねたときに、できるだけ助けを求めるようにと念を押してくれた（私は医学的なアドバイスを期待していたのだが、簡単な食べ物や、シャワーを浴びたいときに誰に助けを求めればいいかを考えるよう促された）。
「グレーター・グッド・ストラテジーの創設者兼CEOで、1歳半の女の子のママであるエミリー・パーリー・グッドスタインは言う。「ナニー、ハウスマネージャー、食事の宅配、家政婦、洗濯サービス......ほとんどすべてをアウトソーシングしています」。夜間看護師、産後ドゥーラ、義理の両親も、すべて実行可能な選択肢だ。
人手を雇う財力がない場合は、できるだけ友人や家族を雇うこと。他人を必要とすることは弱みのように感じられるかもしれないが、私たちは皆つながっており、実は強みなのだ。私は、具体的な依頼が最も建設的であることに気づいた：私の幼児を幼稚園に迎えに行き、金曜日に遊び場に連れてきてくれませんか？金曜日に幼児を幼稚園に迎えに行き、遊び場まで連れてきてくれませんか？ほとんどの場合、人は役に立つことを心から喜んでくれる。
自分に優しく
産後の写真はインスタグラムでは夢のように完璧に見えるかもしれないが、新しい親の生活は誰にとっても簡単ではない。今を生き抜くだけでもいいのだ。いつもより少しハードルを低くしてもいいのだ。かわいいワンピのお礼のカードが届かなくても（お礼のメールでもいい）、家がいつもより少し（いや、かなり）散らかっていても、誰もあなたを批判しない。
「すべての母親が最初からセルフケアができるわけではありません」と、幼児の男の子を持つマリエル・ヌルは言う。「それは一時的なもので、時間が経つにつれて良くなり、楽になります」。2人目の赤ちゃんが生まれたことで、この章がいかに短いものかをより強く実感しています。これもまた過ぎ去ることなのだ。
