4人の娘を持つ母親として、私はプリスクールに通った経験がある。私の長女たち（現在10歳と7歳）は、赤ちゃんの頃から保育園に通っていたので、プリスクールへの移行はある意味当然のことだった。私は働かなければならなかったし、娘たちも保育園に通っていた。
一方、私の双子は話が違う。彼らは、私の小さな小さな家にいて、絶対に絶対に最後の赤ちゃんなのだ。この1年で3歳になったとき、私は2人を大きな悪い世界に送り出す決断に二の足を踏んでいた。2人は幼稚園に入れるだろうか？私は幼稚園に行けるだろうか？もう1年（あるいは2年）、家で大好きな先生と一緒に過ごさせればいいじゃないか！その理由はこうだ：
早期介入サービス
もし、あなたのお子さんが、学問的な面で少し特別な支援が必要かもしれないと思われるのであれば、ぜひともプリスクールのプログラムに参加させたいものです。運動能力であれ、言語能力であれ、あるいはちょっとした作業療法であれ、プリスクールはあなたのお子さんに不足している分野を先取りさせることができる。IDEA（障害者自立支援法）では、子供が3歳になると、州の機関によって特別支援教育サービスが保証される。多くの親は、このサービスが受けられることすら知らず、教育者に心配を持ちかけるのを幼稚園まで待つことが多い。
小学校入学準備
幼稚園に入園する前に、お子さんが何らかの学校に通ったことがない場合、大変な驚きを味わうことになるかもしれない。5歳児が小学校に入学すると、多くのことが期待される。どんなに準備万端の生徒でも、圧倒されるに違いない。伝統的な幼稚園は半日のプログラムだったが、今ではほとんどの場所でフルタイムのプログラムになっている。子どもたちは、座って話を聞き、順番を待ち、学業、社会的認識、情緒的成熟の分野で成長を示すことが期待されている。これは、小さな子供にとっては、大変なことである。プリスクールは、この重い荷物の多くを子供たちに代わって運んでくれるのである。
情緒的・社会的成長
幼児期の教育の多くは、子ども同士の交流に重点を置いて行われる。本来、幼児は自己中心的であり、分かち合い、自分の言葉で問題を解決し、自分のニーズや懸念を大人に伝えることを学ぶのは難しい。プリスクール・プログラムは、2歳半の子どもたちが幼稚園に入る準備をするために、社会性や情緒の成長を微調整することを可能にする。私の3歳になる双子を1週間プリスクールに通わせた後、私は双子が互いの感情的ニーズに同調するようになったことに気づいた。双子は以前より頻繁に共感を示し、自分の行動に対して謝るようになった。同時に、双子の社会的発達は急上昇し、遊び場で子供たちと交流し、よりスムーズに友達関係を求めるようになった。驚くべきことだった！
プリスクールは、将来必要となる学習指導を行う。
この20年間で、幼稚園は大きく変わった。私たち大人の記憶では、塗り絵をしたり、ごっこ遊びをしたり、レターピープルを学んだりしたものだが、今では1日8時間、学問的に厳しいレッスンを受けることになった。幼稚園児はかつてないほどのテストを受け、私たちが小学校に入学したときとは比べものにならないほどの知識を求められる。
選択と構造のバランス
プリスクールは、子供が安全で安心できるような環境を整えながら、子供に多くの選択肢を与えるという、驚異的な仕事をしています。子供には自分の世界をコントロールする感覚が必要であり、プロジェクトで使う絵の具の色を選ばせたり、学校での活動を自由に選択させたりすることは、そのための素晴らしい方法である。選択肢とバランスをとるには、構造化が必要だ。未就学児は、学習ベースのプログラムに参加することで、ルールがあり、厳しい線引きがあることを学ぶ。3歳児は、リュックを背負い、散らかしたものを片付け、先生が本を読んでいる間は敷物の上に座ることを学ぶ。休み時間には整列し、ブランコの順番を待ち、トイレの順番を守る。
マッド・インディペンデンス・スキル
学校へ送り出した後、子供たちがどれだけ自立したかは計り知れない。数週間もしないうちに、自分で服を着、自分でズボンを上げ、自分で小さなお尻を拭くようになった。子どもは自分の能力を感じる必要があり、プリスクールはそのための自立スキルを提供してくれるのです。夫も幼稚園に戻して、自立のスキルを身につけられるかどうか試してみようかしら。あいつはいまだに汚れた服を床に放り投げている。
お子様にとって新しくエキサイティングな体験
率直に言おう。この夏、子供たちは私に飽きてしまった。私は子供たちのために刺激的な日々や経験を作り出そうとしたが、基本的に私たちは別れる必要があった。子供たちを1日3時間、幼稚園に通わせたのが功を奏した。私たちの関係は救われた！最近のプログラムは、あなたの小さな子供の一日に、まったく新しい興味深い活動の世界を与えてくれる。初めての空間で遊び、見たこともないようなおもちゃや道具を使う。プリスクールでは、人とのつながりや楽しみがいっぱいのまったく新しい世界がある。おまけに、子どもたちはあなたがいなくて寂しいし、あなたも子どもたちがいなくて寂しい。お昼に子どもたちが帰ってくると、みんなリフレッシュして、一緒に充実した時間を過ごす準備ができている。
子どもは人との信頼関係を築き、つながりを持つようになる
公園で遊んだり、図書館で絵本の読み聞かせをしたりするのは、多くの人がやったことだろう。プリスクールは、幼い子供たちが広い世界に出て行き、自分たちだけで他の子供たちとの友情やつながりを作ることができる時期である。また、先生や建物内のさまざまな職員を愛し、信頼することも学ぶ。私は、双子は私や夫、親しい家族以外の大人とつながることはないだろうと思い始めていた。学校が始まって3日も経たないうちに、娘たちは進んで先生の手を握り、「一緒に家に帰ろうか」と言うようになった。
子どもの生活に日常性を持たせる......そしてあなたの生活にも。
子供が小さいうちは、一日は長いが一年は短い。子どもたちはめちゃくちゃ早起きで、時には（あるいは私の場合はいつも）、月が飛び出して夜10時に幼児用ベッドで気を失うまで、あなたと子どもたちだけだ。それが何年も続くのだ。ある日、幼稚園があなたの顔を叩いて、日課という贈り物を家族に手渡した。たいていの人は、ある種の日課があったほうがうまく機能する。今では決まった時間に起きて、服を着て、朝食を食べ、学校へ行く。子供たちは疲れて帰ってきて、私たちは食事をして遊び、そして大きな娘たちが帰ってくる。さらに数時間すると夕食になり、お風呂に入って寝る。子供たちは学校が与えてくれた遊びと頭脳労働で疲れ果て、私の一日はもはや、皆が "モーモー "と叫ぶ連続した流れではなくなっている。
