ポットラック」と聞いて、70年代風の奇妙な鍋料理や教会の地下室の集まりを思い浮かべる人は、おそらくあなただけではないだろう。しかし、時代は変わった。ポットラックが現代の親たちの間でブームになっているのだ。
なぜダメなのか？彼らは素晴らしい。他の家族と一緒に過ごしたいのは山々だが、大がかりなパーティーの計画やホストを考えると、じんましんが出てくるという人も多いだろう。ポットリックなら、みんなで食事を分担するので、スナックにストレスを感じることなく、大勢で集まることができる。また、ポットリックは子供にも優しいので、大人は大人同士の会話を楽しむことができる！私が住んでいる地域では、親たちはしばらく前からこの方法を取り入れていて、私はポットラックを楽しく美味しくするコツをいくつか学んだ。
もしあなたがホストなら
テーマを持つ！
私が今まで参加した中で最高のポットラックには、テーマとタイトルがあった。みんなが最高のミートボールとおいしいパンを持ち寄り、ホストは大きなグリーンサラダと茹でたパスタを提供した。大盛り上がりで、みんな何時間も一緒にいて、お腹いっぱいになって帰っていった。ここで使えるアイデアはたくさんあって、選ぶのは難しい。豚の肩ロースをじっくり焼いて、コーントルティーヤを用意し、みんなに好きな具を持ってきてもらえば、タコスパーティーになる。ピザ・ポットラックを開きたいといつも思っている。テックスメックスはどうだろう！すべての前菜！デザート！ベティ・クロッカーのレシピだけ！このルートを選ぶなら、皆のためにしっかり定義して、最後に何を出すか決めておくこと。
ゴー・ワイルド・スタイル
フリー・フォア・オールで行う場合は、ドリンク、前菜、メインディッシュ、デザートなど、カテゴリー別にサインアップしてもらいましょう。これを手助けする素晴らしいオンラインツールがあります。私が気に入っているのは、PerfectPotluck.com。ゲストの人数を入力すると、ナプキンの数に至るまで、必要なものを正確に教えてくれます。招待状をEメールで送ると、参加者は一か所で料理のリボンやサインをしてくれる。簡単だ。
飲料計画を立てる
その気になれば、大人のための楽しい飲み物をピッチャーで数杯作るのも楽しい。暖かい季節ならマルガリータ、冬の季節ならスパイク・サイダーなど。ただ、ビールやワインの予備も用意しておくこと。また、BYOB（持ち込み自由）にしてほしい場合は、招待状に明記しておくこと。
子供たちのことを考えて！
簡単に手に入るジュースボックスをクーラーにストックしておけば、こぼれることもなく、コップも節約でき、みんながハッピーに（水分補給も）できる。
何よりも冷静に！
リラックスして楽しんで。本当に。そして食べることを忘れないで！
ゲストならね：
申し込んで、持ってくると言ったものを持ってきてください。
キャセロールを作ると言っていたのに、生野菜の盛り合わせを持ってくる人ほど、ポットラックの主催者にストレスを与えるものはない。また、必要だと思われる量より少し多めに作っておくこと。ポットラックでは、足りないより少し多い方がいい。
オーブンのスペースが必要かどうか、前もって聞いておくこと。
ポットラックのベストプラクティス？温めてすぐに出せるものを持参すること。ただし、温め直しが必要な場合は、事前にホストに伝えておくこと。パーティーの時間までオーブンがいっぱいかもしれません。
料理を出すのに必要なものはすべて持参すること。
準備万端にして、ホストのストレスを減らしましょう。鍋敷きやお皿を乗せるキッチンタオル、盛り付けに使うおたまやフライ返し、テーブルを保護するためのトリベットも用意しましょう。ホストのキッチンから借りるものは少なければ少ないほどいい。
帰るときは荷物を持って。
食べ残しがあれば、持って行きましょう。ホストは15個のキャセロール皿を整理して、洗って返すことを望んでいません。包んで持ち帰りましょう。もちろん、お皿が空っぽの場合も同様です。
