親になる前の数ヶ月、あなたはもっと賢くなる。親になる「旅」の準備のためのクラスを受講する。子供部屋の風水からベビーカーの人間工学に至るまで、あらゆる知識をグーグルで調べ、知り合いの親たちから山のようなアドバイスを吸収する。
もしあなたの父親となる前の経験が私のようなものであれば、長期の育児休暇についての情報はあまりないだろう。母親が12週間の産休を取り、自分が出産後数日休暇を取り、2人ともできるだけ早く職場に復帰するという、アメリカの標準的な乳児育児テンプレートに従うことが期待されるだろう。 問題は、そのテンプレートがすべての人に当てはまるわけではないということだ。確かに私にとってはうまくいかなかった。息子が生まれた後、私は新たな家族としての責任と長年の仕事上の責任との折り合いをつけるのに苦労し、子育てによって、結婚生活を支えてきた「50対50」のパートナーシップが崩れてしまった。
結局、何かを諦めなければならなくなり、私は育児休暇を取得することにした。当時、この決断は簡単ではなかったが、結果的にはかけがえのないものとなった。この経験から私が学んだことは以下の通りである：
1｜雇用主と同僚があなたをサポートする
長期休暇を取ると決めるまでは、その概念全体が私にとって異質なものだった。私はめったに長期休暇を取らないし、育児休暇について社内で議論する人もいなかった。このようなことが人事部を通してどのように管理されるのかまったく想像もつかず、同僚や上司がどのように反応するのか心配だった。 その心配は無用だった。雇用主は、子供が生まれてから1年以内に最大12週間の無給休暇を認めるよう、家族医療休暇法によって義務付けられており、書類を提出するのは比較的簡単だ。 さらに重要なのは、いったん休暇が申請され、その知らせを伝えれば、同僚や同僚から喝采を浴びることだろう。私は、会社のリーダーたちから受けた支援に驚き、感動し、私がしていることを評価し、同じことをする男性が増えることを望むと言ってくれた同僚の数に感動した。特筆すべきことに、この支援は私が職場に戻ってからも続いた。
2｜休暇はあなたのためではなく、"私たち "のためにある
休暇が始まってすぐに、それは本当に "父性 "についてではなかったことがわかった。家族のためだったのだ。育児休暇は、パートナーとしての優先順位を明確にし、育児スキルを磨くのに役立つ。 それは単におむつを替えたり、お風呂に入れたりするだけではない。育児休暇に入る前、私は赤ちゃんのお世話の基本的なことは何でもできたが、息子と何週間も一緒に家にいて初めて、息子の合図を読んだり、息子の小さな波長に乗ったり、妻と同じように息子のお世話ができると確信したりすることができた。 その自信は、後に妻が仕事に戻る決心をしたときに、かけがえのないものとなった。私たちは、どんな雇用シナリオにも対応でき、チビが私たちに投げかけてくるどんなものにも対処できると知って、前に進むことができた。私たちはまた、結婚生活のバランスを取り戻し、「私たち」の将来への投資は一時的な収入減よりもずっと価値があることを学んだ。
3｜休暇は仕事であり、"サダディカル"、"ステイケーション"、"ブレーク "ではない
決められた休日や休暇の割り当てによって定義される会社社会に生きる私たちにとって、休暇というアイデアは空想のように思えるかもしれない。長期の休暇というと、自己を見つめ直し、若返りの世界へ逃避するものと勘違いしがちだ。 そういう休暇もあるかもしれないが、育児休暇はそうではない。フルタイムの子育ては仕事だ。素晴らしい仕事だが、仕事だ。ということは、長らく延び延びになっていたプロジェクトに取り組んだり、木工に挑戦したり、高校時代に読むはずだったのに読まなかった古典小説をすべて読んだりする機会はおそらくないということだ。 あなたが手にするのは、プロの父親になるチャンスであり、それはとても豊かなものだ。そのまたとないチャンスを早く受け入れれば受け入れるほど、あなたの経験はより充実したものになるだろう。
4｜事前に下調べは必要ないが、鍛えておくといいかもしれない
休暇が決まったら、赤ちゃんに優しい冒険やアクティビティをたくさん計画したくなるかもしれない。赤ちゃんと一緒にハイキングする方法」などでググったり、赤ちゃん用の冒険用品を買い求めたりするかもしれない。 正直なところ、その時間は体幹を鍛えることに費やした方がいいかもしれない。確かに、休みが始まれば冒険をすることになるだろうが、たいていは赤ちゃんと一緒にぶらぶらするだけだ。冷たい図書館の床に足を組んで座る。ベッドやテーブルの下を探し回り、おしゃぶりや "ラブリー "を必死に探す。 このような肉体的ストレスは、特に一日中コンピューターに向かって仕事をすることに慣れている人にとっては負担になる。それに、新しい冒険について調べる必要があるとき、グーグルはいつでも協力してくれる。背中はそうではない。
