幼児からティーンエイジャーまで5人の子を持つ親として、また大学進学準備会社のCEOとして、私は生涯学習者をどう作るかについて多くを考えている。
幼稚園の降園時や誕生日パーティーの席で、親たちは超競争的な大学入試事情について読んだり聞いたりしたことを私に話してくる。彼らは、この先何が起こるかわからないと不安がっている。「年々ひどくなっているようだ」と彼らは言う。未就学児はどうやって入学できるのだろう？
大学は、大きな問題に取り組み、地域社会にインパクトを与えることを恐れない学生を求めている。このような考え方は、好奇心と探究心に根ざした学習意欲を育てることから始まると、私は心から信じている。母親として、これは言うは易く行うは難しであることも認識している。しかし、適切なアプローチをとることで、親は子どもたちに、生涯役立つ、オープンで好奇心旺盛な学習アプローチを身につけさせることができる。その方法をご紹介しよう：
好奇心を育てる
子どもには、あらかじめ興味の対象が用意されているわけでも、それを引き出すための道具一式が用意されているわけでもない。しかし、幼児が狭すぎるスペースに頭を突っ込もうとしたり、薬箱の中身を見ようと洗面台によじ登ったりするのを見たことがある人なら誰でも、子どもには探検したいという強い欲求があることを知っている。好奇心は、年齢に関係なく、成長に不可欠なものだ。親は、子どもの探検をやさしく導き、発見の喜びを一緒に分かち合うことで、この好奇心を引き出すことができる。
体験型のアクティビティは、好奇心を刺激するのに特に適している。将来のパイロットと一緒に航空博物館を訪れるだけでなく、一緒に座って飛行機の模型を作りましょう。私の13歳の子供は寿司に夢中だ。彼の誕生日に地元の日本食レストランを予約することも考えたが、その代わりに家族全員のために寿司作り教室を企画した。上の子は包丁さばきを習うのが大好きで、下の子は初めて生の魚に挑戦する気になったようだ！
小学生のうちは、深くではなく、幅広くやることが大切だ。トピックからトピックへと飛び回らせてあげましょう。そして、その答えを見つけることがいかに素晴らしいことかを示すのです。
夏休みに、子供たちに "研究プロジェクト "をするように勧めるのだ。我が家では最近、ソーダ（その製造方法、販売方法など）とウサギ（その生息地、ポップカルチャーにおける位置づけ、...そしてかわいらしさ）に焦点を当てたプロジェクトがあった。一番重要なのは？子供たちに選ばせることだ。
彼らが成長するにつれて、たとえそれが頓挫したとしても、彼らの興味をサポートすること。多くはそうなるだろう。しかし、問題はそこではない。
結果にこだわらない
これらの例に欠けているものにお気づきだろうか？成績、金星、賞品、拍手。それらは素晴らしいが、学習の原動力ではない。成績表だけが達成度を測る尺度ではないことを忘れてはならない。教室での喜びや、課題がうまくできたことを誇りに思う小さな瞬間、困難を乗り越える忍耐力も同じくらい重要なのだ。
そのことを念頭に置いて、子どもが学習のプロセスや、自分自身の準備に投資したときに感じる 気持ちに集中できるようにしよう。勉強の仕方を教える（そう、勉強は他のことと同じように培うべきスキルなのだ）。さらに重要なのは、準備をしてテストに臨んだ場合と、そうでない場合の経験を聞いてみることだ。それはゲームチェンジャーだ。準備することで得られる自信は、それ自体が前向きで、強化につながる。
ポジティブな習慣を奨励する
日々の習慣や儀式も、生涯学習者の形成に大いに役立つ。私たちは車の中でポッドキャストを聴き（「How I Built This」は新進起業家のお気に入り）、時事問題についても年齢に応じたディスカッションを奨励している。
いくつになっても、挫折耐性をつけることも重要だ。臨床心理士であり、3児の母でもあるベッキー・ケネディ博士は、「ラーニング・スペース」、つまり知っているのと知らないのとの間の限界空間を重要視している。それはもどかしく、しばしば不快なものです。それが学習というものです。その「狭間」を粘り強くやり抜くことを子供たちに教えれば、それが習得への鍵になり、自尊心を育む力強い感覚となるのです。
回復力のある学習者を育てるもうひとつの方法は、初心者の考え方を手本にすることだ。編み物であれ、養蜂であれ、映画製作であれ、ボランティア活動であれ、何か新しいことを始めてみよう。少なくとも最初は、上手にできないだろう。自分に優しく、苦労する姿や成長する姿を見せるのだ。
最後に、プリスクールの保護者仲間に言いたいのは、14年後の高等教育がどうなっているかさえわからないということだ。私たちは今、子どもたちとの旅を楽しみ、将来どんなことが起ころうとも、子どもたちが学び、発見するための土台を築く手助けができたと自信を持つべきだ。
