私の娘にはベビーシッターがついていて、毎週2、3時間娘の面倒を見てくれていた。その集中した時間には、ロールプレイ以外は何もしなかった。
彼らはお医者さんごっこをし、患者役のぬいぐるみを無限に並べた。何十通もの手紙と精巧な配達システムを備えた郵便局も作った。お店屋さんごっこや獣医さんごっこなど、娘は想像力豊かな楽しい遊びのアイデアを思いつくのを止めなかった。20代前半のベビーシッターは楽しく遊び好きで、娘の最新のアイデアについていくのがいつも楽しくてたまらない様子だった。
子育てインストラクターとして、私は子どもたちの健康にとって遊びが重要であることを熟知している。また、他の子供たちと遊ぶだけでなく、私たちが子供たちとつながる必要があることも知っている。
ダニエル・シーガル博士の著書『インサイド・アウトからの子育て』では、子どもたちが大きくなるにつれて外に出て世界を探検できるように、「安全基地」としての私たちの感覚を内面化するために、子どもたちが養育者との「意味のある出会い」をどのように作り出しているかが説明されている。こうした出会いは、健全な脳の発達に不可欠なのだ。
子供と一緒に遊び、「小さなこと」について子供と対話することは、子供たちが大きなことについて話したくなったときに、私たちがそこにいることを知らせる重要な方法なのだ。
しかし、ベビーシッターと違って、娘と何時間も遊ぶ気力を奮い立た せるのは簡単ではない。生活に支障が出ることも多い。上の子供たちを学校に送り出したり、私たち自身を仕事に送り出したり、家事や料理をしなければならなかったり。
最近、妹が白血病と診断され、特に大変だった。妹のことで気が動転して、プレーに熱中することが難しくなった。私は月に一度、姉を見舞いに行った。できる限り娘を連れて行こうとしたが、12歳未満の子供は病棟に入れなかった。だから、私たちは何日も離れて過ごした。
それから私は、妹が移植を受けられるように幹細胞を提供した。その1週間前から、私は幹細胞をより多く作るように体を刺激する薬を飲まなければならなかった。その薬は私にインフルエンザのような症状をもたらし、遊ぶ気力も、人とつながる気力もなくなり、その疲労感は2週間ほど続いた。
元気を取り戻したとき、私たちの生活に遊びを取り戻すのは難しいと感じた。娘は最初、父親と遊ぶことを好み、私と再び遊びたがるまでには時間がかかった。
私たちはそれほど親密な関係ではなかった時期があったため、何か大きなことをして私たちの絆を取り戻さなければならないと思った。あと1カ月ほどしたら、私はまた病院を訪れるだろうし、私たちの親密さをそれほど壊さないようにしたかった。
ある日、私は1時間のタイマーをセットし、ノンストップで一緒に遊んだ。これは以前から時々やっていたことだったが、毎日、何日でもやることにした。病院、ホテル、レストランでプレーした。食事を出し、客を迎え、病気の患者を治療した。楽なことばかりではなかったが、自分の内なる俳優とチャネリングし、娘の喜びを分かち合うようになると、楽になった。
その濃密なプレーの時間が、私の子育てのやり方を変えた。以下は私が学んだことの一部である：
1｜セルフケアの重要性
子供たちが好きなことをするためには、私たち自身が良い精神状態である必要がある。私がごまかしているときや、本当に遊びたい気分でないときは、娘がそれを察知することを知っている。だから、このような激しい遊びのセッションは、私が好きなことをする時間とバランスをとる必要があった。リラックスしてお風呂に入ったり、文章を書いたり、自分の欲求を満たす方法を見つけることが、私のやるべきことリストの一番上にあった。
2｜子どもは寛容である
私が留守の間に娘と遊ぼうとしたとき、娘は興味を示さなかった。娘は私に腹を立て、むしろ父親と遊びたがった。最初のうちは、私がそばにいることで、娘に私が本当にそばにいることを信用させなければならなかった。時間はかかったが、心配していたほど長くはかからなかった。
3｜気持ちの通過点
娘と遊んでいるときに時々抱く否定的な考えや感情は、本1冊を埋め尽くすほどだ。もう一冊は、喜びや深いつながりといったポジティブな感情で埋め尽くすことができるだろう。
時間が経つにつれて気づいたのは、これらの感情はすべて過ぎ去るということだ。時々、強烈な退屈を感じたり、隠れて携帯電話をチェックしたくなったりした。しかし、それぞれの感情は過ぎ去り、すぐにまた何かについて一緒に笑うようになった。
4｜マインドフルであることが助けになる
疲れを感じたり、憤りを感じたりしたときは、自分の身体と呼吸に気づく時間を持った。こうしたマインドフルな時間は、私にエネルギーを補給し、幸運を思い出させてくれた。
5｜遊びの時間が時間を作る
私たちの忙しい生活の中で、1時間という時間は 大きな 投資だが、私たちはさまざまな形で時間を取り戻すことができる。人とのつながりが深い子供は協力的な傾向があるので、子供と一緒に時間を過ごした方が、外出や就寝がスムーズにいくことが多い。
6｜「する」から「される」へ
子どもと遊ぶことは、仕事のように感じられるかもしれない。しかし、そうすればするほど、私たちはいつも何かをしている忙しい生活から離れ、子どもたちとただ一緒にいる喜びを感じることができるようになるのだ。
時の流れは速い。人生は邪魔になる。子どもは親から切り離される。ティーンエイジャーは離れていく。この経験から、子供と一緒に時間を過ごすことは子供への思いやりであり、その思いやりによって人間関係を長く保つことができるのだと学んだ。
