初めての子育てにとって、朝はいつも大変な時間だ。子どもは早朝に目を覚ますか、ベッドからまったく出たがらない。あなた自身も睡眠不足でぐずぐずしていることが多く、一日が始まる前にあっという間に混乱に陥ってしまう。
朝の日課を作ることで、早朝に秩序を与えることができる。良い日課を作れば、全員が適切な時間に食事と着替えを済ませ、可能であればセルフケアも実践できる。
しかし、日課を維持するのは、特に子どもがまだ小さいうちは難しい。子どもは誰もあなたのスケジュールに合わせようとはしないし、あなたがベッドで1時間余計に寝ることがどれほど切実に必要なのかも理解できないだろう。イライラするのではなく、できるだけ日課を守るようにしながらも、朝の時間に意図的に柔軟性を持たせるようにしましょう。
前夜
良い朝の習慣は前日の夜から始まる。昨晩の皿洗いをしたり、最低限の睡眠しかとっていないようでは、生産的な朝を迎えることはできない。まず、子供たちを前向きな気持ちで寝かしつけましょう。寝る1時間前には翌朝の準備を始め、眠る準備を整え、成功への準備をしましょう。
明日の朝、あなたの前進の妨げになりそうな家事にチェックを入れよう。マントルピースのホコリを払う必要はないだろうが、カトラリーやキッチン用品を掃除し、収納し、整理するべきだ。
キッチンの掃除などの家事が過度に大変だと感じたら、荷物の整理方法を 見直したほうがいいかもしれない。週末に家の中を整理し直すことで、収納スペースを増やすことができます。まずは、マグカップや鍋、フライパンなどを収納するレールをキッチンに吊るすことから始めましょう。そうすれば食器棚が空き、汚れた食器を夜間に片付けやすくなります。
重要なスペースを掃除したら、明日の朝の時間を節約するために、「必ず必要なもの」をいくつか並べましょう。シリアルや朝食用品を並べ、子どものカトラリーやボウルを用意する。お気に入りの絵本を数冊、子どもの好きな場所に並べ、おもちゃもすぐに見つけられるように整理しておく。
自分のための準備も少ししておこう。手の届きやすい場所に日誌を置いたり、コーヒーメーカーを用意して飲みたいコーヒーを注いだり。ちょっとした気遣いが、最初のひとときをもっと楽にしてくれる。
最初の瞬間
初めての親として、朝目覚めた後の最初の瞬間は、たいてい少し緊張するものだ。どんなに頑張っても、子供の世話のために睡眠不足になり、夜中に何度か起きて子供を落ち着かせ、泣きやませることもあるだろう。
朝一番でパートナーとコミュニケーションをとる。精神的な限界に達したらそれを伝え、どうしてもベッドから起き上がれない場合は助けを求めましょう。ベッドでの数時間の延長は、初めての育児にとって天の恵みとなり、1日の後半に元気を取り戻します。
必ずしも朝一番に子どもの世話をする必要はない。朝の準備に5分ほど時間をかければ、その後の時間をスムーズに過ごすことができるかもしれません。子どもの部屋に行く前に、歯を磨き、水を飲み、ベッドメイキングをする習慣をつけましょう。こうすることで、子どもはスケジュールというものに慣れることができ、あなたがその日を追いかけることもなくなるでしょう。
セルフケアの時間
初めての子育てをしていると、セルフケアなんて笑い話のように思える。食事をする時間がほとんどない日もあるのだから、どうやって深く呼吸し、今この瞬間に感謝しろというのだろう？
アリソン・アヌジスのような母親に倣って、セルフケアの時間を見つけよう。アリソンは、「朝食とコーヒーを摂った方が子供の世話がしやすかった」と振り返り、授乳と着替えのサイクルが1回終わると、少しの間自分の世話をしている間に子供はブランコに乗せられることに慣れたという。
助けを求めることも忘れないでください。ベビーシッターを雇うことは悪いことではないし、そうすることであなたの育児能力が向上する可能性さえある。子どもを実家に預けることで、睡眠時間を確保し、睡眠不足による認知能力の低下や糖尿病、高血圧などの危険な影響を避けることができます。
自分だけの時間を見つけたら、無心にスマホをスクロールする誘惑を避けましょう。その代わりに、次のような手軽でパワフルなセルフケアに時間を使うようにしよう：
- 春と夏に向けて野菜や花を植える。
- 日記を使い、初めての親として自分の考えや気持ちを振り返る。
- CalmやMindfulのようなアプリを使って、素早くマインドフルネス・セッションを行う。
セルフケアは難しいことではありません。もしあなたが完全に疲れ切っているのなら、子供と一緒にちょっと昼寝をするだけでも、元気を取り戻し、再出発するのに必要なことかもしれない。
初めての育児は大きな挑戦です。あなたとパートナーに合った日課を作ることで、そのプロセスを少し楽にしましょう。前日の夜から準備を始め、可能な限りセルフケアをする時間を持ちましょう。ほんの少しの変化でも、子どもの睡眠パターンを改善し、幼い子どもとの生活の混乱に秩序をもたらすのに役立ちます。
