夜中の2時、あなたは再び目を覚まし、同じ質問を繰り返しながら精神的に眠れなくなっている：待機児童リストの長いデイケアに行く価値はあるのか？待機児童リストの長いデイケアは利用価値があるのか？選択を間違えて子供の将来を台無しにしてしまったらどうしよう？
モンテッソーリ、ウォルドルフ、レッジョ・エミリアについてググり、近所の新米親たち（スーパーであなたの前にいた幼児連れの女性も含めて）に話を聞き、フェイスブックでオーペアとナニーの是非を論じる投稿に何十通もの返信を読み、なぜか始めたときよりも迷いを感じている。唯一やっていないことは、よく適応した園児の雑誌の切り抜きでビジョンボードを作り、育児スプレッドシートを見ながら知恵を絞ることだ。どうすれば正しい決断ができるのだろう？
親が働いている間、保育が必要な6歳未満の子どもは1500万人近くに上り、何百万もの家族が、適切な保育を見つけるという同じパズルを解こうとしているのだ。
初めての子育てであれ、経験者であれ、育児にまつわる決断は、最も重大な決断のひとつに感じられるものだ。物事を複雑にしているのは、このような決断には深い個人的な性質があることだ。正解は一つではないし、信頼できる人からの最善の推薦でも、あなたの家族に合うとは限らない。
スタンフォード大学で訓練を受けた意思決定エンジニアとして、プロフェッショナルに大きな決断を下す際のストレスを減らし、より明確な決断を下す方法を教えている私のもとには、数え切れないほどの働く親たちから、育児の意思決定プロセスをより簡単にする方法についてのアドバイスが寄せられている。どのような段階にいるかにかかわらず、後悔しない決断をするための3つのヒントを紹介しよう。
何が重要かを見極める。
たいていの人は、まず選択肢を考えて決断に臨む。シッターを雇うか、保育園に入れるか。保育園に入れるなら、どこがいいのか？しかし、この決断において自分にとって本当に重要なことは何なのかが決まらなければ、それらの選択肢を評価することはできない。
そのために、選択肢ごとに「欲しいもの」と「心配事」をリストアップする。ナニーになりたい理由は何ですか？子どもと介護者の比率が低いから？保育スケジュールを自分のニーズに合わせられるから？一方、ナニーという選択肢を「心配」する理由は何でしょうか？自分に合う人を探すのが大変だから？
他の選択肢についても、あなたの希望と心配事をリストアップしてください。学習環境が気に入ったからデイケアに通いたいのかもしれないし、町の反対側にあるデイケアへの通学が心配なのかもしれない。
自分の欲しいものや心配事をリストアップしたら、自分が最も気にしていることのテーマを探してみよう。おそらく、利便性とコストが一番に挙がるだろう。これらのテーマは、あなたの羅針盤となる。ボーナスポイント：これらの目標がそれぞれ満たされたときにどのように見えるかを、時間をかけて説明してください。また、コスト面で特に抑えるべき閾値はありますか？具体的に説明することで、選択肢を評価し、トレードオフを評価するのに役立ちます。
結果の質ではなく、意思決定の質に焦点を当てる。
私が親から受ける最も一般的な質問は、"しかし、どうやってこのオプションがベストだとわかるのでしょうか？"というものだ。不愉快な真実：それはわからない。少なくとも、あなたが望んでいる方法ではありません。
ほとんどの親は、自分の選択が完璧な結果をもたらす場合にのみ、満足できると考えている。しかし、それを保証する方法はなく、調査と心配の無限ループから抜け出せない。
そうではなく、今ある情報で思慮深い決断をしているかどうかに焦点を移しましょう。前に進む前に、この文章を完成させよう："私は、この決断に安らぎを感じながら前に進むことができます、なぜなら..."
良い決断とは、正直にそう言えるということだ：
- 時間をかけて、家族にとって本当に大切なものは何かを明確にした（他人にとっての重要性に基づいて選択するのではなく）。
- 事前に予測できないことにこだわるのではなく、実際に知ることができる情報（コスト、場所、スケジュール）をリサーチ。
- どのような感情が湧いてくるかを調べ、その感情が自分のニーズについて何を明らかにしているかに興味を持つ。
- 重要な要素に注意を払った：あなたの目的、利用可能な選択肢、関連情報、そしてこの深く個人的な選択に対するあなたの感情。
新たな決断を下す機会があることを認識する。
育児不安の最大の原因のひとつは、今しようとしている選択ひとつにすべてがかかっているように感じることだ。しかし、ここで少し安心できることがある。ほとんどの育児の決断は、永久に続くものではない。
人生は変化するものであり、変化すれば新たな決断を下す機会もある。あらゆる決断を構成する3つの要素、「目的」「選択肢」「情報」を覚えているだろうか？そのどれかが大きく変化したら、選択を考え直す時かもしれない。
子どもの成長や家庭環境の変化に伴い、目的が変化するかもしれない。希望する保育園に空きができたり、近所の人がナニーシェアを始めたりと、新しい選択肢が増えるかもしれません。あるいは、現在の取り決めがどの程度うまくいっているか、新たな情報が得られるかもしれません。
私たち一家が、近所の熱心な勧めで評判の高い幼稚園を選んだとき、私はこのことを身をもって体験した。入園して1年ほど経った頃、その園の園長が健康上の理由で出席できなくなり、保育の質に大きな影響が出た。この新たな情報は、私たちに再検討の機会を与えてくれた。重要なのは、このことが私たちの最初の決断を間違ったものにしたわけではないということだ。
状況が変化したとき、選択を考え直すことは優柔不断ではない。新たな現実に対応し、家族の将来を自分の望む方向へと形成し続けるのだ。
大丈夫だよ。
今度、夜中の2時に目を覚まして育児のシナリオを考えている自分に気づいたら、こう思い出してほしい。その気遣いは欠点ではなく、それこそがあなたを良い親にしているのだ。
しかし、いくら心配しても、未来を見通したり、すべての結果をコントロールしたりする力は得られない。あなたは透視能力者ではないし、全能でもない。あなたは人間であり、今持っている情報で最善を尽くしている。
自分を褒めてあげよう。あなたは家族にとって何が大切かを考える時間を取った。あなたは利用可能な資源を使って、思慮深い選択をしている。この先、何かが変わったとしても？あなたは、あなたをここまで導いてくれた思いやりのある親なのだから。
終わりのない調査や心配に囚われているより、決断して前に進んだほうが、未来の自分から感謝されるはずだ。自分を信じよう。あなたにはこれがある。
