私は母親からラブレターをもらって育った。特別な日、不定期な火曜日、そして思いがけない時に、私は母の見慣れた筆跡で私の名前が書かれたメモを見つけることがよくあった。
私の母は、自分の母がラブレターを書いたから、その伝統を受け継いでいるだけだと言うだろう：母のラブレターは私の宝物です。自信が持てなかったり、疲れてしまったり、成長するのが怖かったり、一歩を踏み出すのが怖かったりしたとき、その手紙は私を励まし、背中を押し、自分がどれだけ愛されているかを思い出させてくれた。
今、私自身が母親として、彼女がそうする理由を理解している。特に、生活がますます速いペースで進み、すべてがデジタル化されている現代においては。子供（あるいは子供たち）に手紙を書くことは、ささやかなジェスチャーのように思えるかもしれないし、 日常の喧騒の中で自然にできることではないかもしれない。しかし、そのような単純な行為がもたらす影響は、私たちが想像もつかないような形で波及することがある。
手紙を書くメリット
書かれた言葉や話し言葉は、子供の愛情、安心感、自信を形成する永続的な印象を与える。
このトピックに関するデータだけでも、そのことがよくわかる。Journal of Family Psychology』誌が行った研究によると、親から愛され、支えられていると感じている子どもは、自尊心が高く、自己価値感が高いことが示されている。手紙を書くことは、愛とサポートを示す素晴らしい方法であり、特に日常生活や日課の忙しさの中でそれを呼びかけるのに苦労している場合はなおさらである。
アメリカ心理学会が行った別の研究では、両親からの感情的な承認とサポートが、小児期の不安とうつ病を軽減する上で重要な役割を果たすことが示されている。
感情的な回復力とは別に、子供に手紙を書くことは、受け取る側と書く側の双方にポジティブな思い出を作る上で非常に効果的であることが証明されており、また識字率の向上やコミュニケーション能力の向上にも貢献している。
データはさておき、私たちの多くが同意するのは、言葉には力があるということだろう。私たちの言葉は世界を築く。否定的な意見が多いこの世界で、私たちの手紙は単なる紙切れではない。目まぐるしいペースから解放され、小さな子供たちに「あなたは大切な存在です。私はあなたを見ている。私はあなたとともにいます。がんばれ。
忙しい毎日のための日常的な手紙
まず最初に、手紙の書き方は複雑で大掛かりである必要はない。子供にラブレターを書き始めるのに、高級な文房具や万年筆は必要ない。ラブレターにはいろいろなものがある。スーパーに行ったときに "何となく "選んだカードでもいいし、よくある場所に走り書きした励ましのメモでもいい。
私にとって、小さな娘に手紙を書く習慣は、手芸店で5ドルで買った小さな黒いスケッチブックから始まった。
ベビーブックを続けるという考えに圧倒され、新生児期の霧から覚めた頃には、節目の半分も記録しそびれていた。それでも私は、彼女が成長していく小さな美しい瞬間を写真に残したいと思った。
ベビーブックの代わりに、そのスケッチブックを使って愛のメモや思い出を書き留めた。いつも目につくところに置いているので、書き込むことを思い出す。毎日や毎週の習慣ではないけれど、何年もの間、そのページは物語やメモで埋め尽くされてきた。
小さな黒い本から始まったラブレターは、お弁当箱のポスト・イット・ノートから、休日や "Just because "な日のカードへと広がっていった。ラブレターには様々なものがあるが、最も重要なのはページに書かれた言葉だということを学んだ。
ラブレターを書くための実践的なヒント
もしあなたが自分のラブレターを書き始めるなら、私がその過程で学んだ実用的なヒントをいくつか紹介しよう：
● ノートに日付を入れる 小さな追加だが、私たちは振り返って、彼女が何歳で、私たちがどの季節にいたかを思い出すことができる。
● 短くて甘い 私が書いているノートは小さくて、高さは15センチもない。
● 心を込めて書くユーモアのセンス、センスの良さ、兄弟の面倒をよく見てくれることなど。
● 完璧主義者はお断り 手紙は乱雑に書くものだ。傷だらけの字を見せびらかし、間違いを恐れないでください。不完全な姿を見せることは、子供たちが成長する過程で見せることのできる最も貴重なもののひとつだと思う。
● 思い出を書き留める 時々、思い出を書き留めたり、節目を書き留めたりする。彼女が愛しているものを記録しておくのだ。ラブレターの書き方に正解も不正解もない。最も重要なのは、忙しい一日の中で、ページに注意を払う時間を取ることだ。
● 楽しく、クリエイティブに私は小さなポラロイドやチケットの半券など、その日やその瞬間を思い出させるものを入れています。いつか二人でめくってみるのも楽しいだろう。
お弁当箱の中のポスト・イット・メモであれ、年長の子どもへの突然のメールであれ、子どもたちは私たちの親切な言葉を必要としている。特にデジタル化された現代社会では、子供たちは物理的なものを必要としている。私たちのラブレターは、子供たちが愛されていること、十分な存在であること、孤独ではないことを具体的に思い出させてくれる。ある意味、子供たちは私たちの愛のかけらを持ち歩いているのだ。
時が経つにつれて、私は言葉の持つ力、そして意図的に選ばれた良い言葉が我が子にどれほどの影響を与えるかを学んだ。私が彼女を励ましたり、誰かから手紙をもらったりすると、彼女は顔をほころばせる。つい先日も、教室での振る舞いをどのように対処しているかという質問に、担任の先生がこう言った。これほど同意できることはない。愛と優しさは言葉から始まる。
